Biografie
Amerigo Vespucci wurde am 9. März 1451 in Florenz, Italien, geboren. Als italienischer Kaufmann und Seefahrer leistete Vespucci bedeutende Beiträge in den Bereichen Astronomie, Kosmographie und Geographie.
Sein Vater war Notar in der Florentiner Wechselstube, und er wurde von seinem Onkel, einem Priester, erzogen. Im Jahr 1498 nahm er an einer Forschungsreise über den Atlantischen Ozean teil. Während dieser Reise erreichte er unter dem Kommando des spanischen Admirals Alonso de Hojeda die Küsten von Venezuela und Surinam in Südamerika und entdeckte anschließend das Amazonasdelta.
Als er 1500 nach Spanien zurückkehrte, erkannte er, dass Südamerika einen neuen Kontinent darstellte. Vespucci verbrachte viel Zeit in dem von ihm benannten Gebiet Venezuela. Im Jahr 1500 trat er in den Dienst Portugals und brach im Mai 1501 zu seiner zweiten Entdeckungsreise auf.
Auf dieser Reise erkundete er die Küsten Brasiliens, entdeckte die Bucht von Rio de Janeiro und wagte sich bis zum Río de la Plata vor. Während seiner Entdeckungen stellte Vespucci fest, dass die neuen Ländereien nicht Teil Asiens waren, und nannte sie die "Neue Welt". 1503 brach er zu seiner dritten Entdeckungsreise auf, musste jedoch wegen eines Sturms umkehren.
Im Jahr 1505 trat er erneut in den Dienst Spaniens und wurde 1508 Kapitän. 1512 starb er im Alter von 61 Jahren in Sevilla. Vespuccis Entdeckungen und wissenschaftlichen Arbeiten führten dazu, dass sein Name dem neuen Kontinent gegeben wurde.
Der deutsche Kosmograf Martin Waldseemüller schlug in seinem Werk von 1507 vor, das neue Land aufgrund von Amerigo als "Amerika" zu benennen.