Biografie
Geboren am 19. März 1832, verstarb Arminius Vambéry am 15. September 1913 im Alter von 81 Jahren in Budapest, Ungarn.
Er gilt als der Begründer der Türkologie in Ungarn und wurde in Dunaszerdahely, im Königreich Ungarn, geboren, nachdem seine Familie aus der Stadt Bamberg in Deutschland nach Ungarn gezogen war. Vambéry wuchs in einer einkommensschwachen jüdischen Familie auf und konnte aufgrund finanzieller Schwierigkeiten seine Ausbildung nicht fortsetzen. Um seinen Lebensunterhalt zu sichern, arbeitete er früh als Schneiderlehrling und später als Privatlehrer.
Trotz einer Beinbehinderung führte ihn sein Weg in die Ethnografie und Philologie. Im Alter von 20 Jahren erlernte Vambéry die türkische Sprache und beschäftigte sich intensiv mit der Herkunft der ungarischen Sprache, insbesondere mit der Frage, ob sie aus den Finno-Ugrischen Sprachen oder - wie er glaubte - aus dem Tatarischen (Türkischen) stamme. Später wurde durch Wissenschaftler wie Jósef Budenz bestätigt, dass das Ungarische von den Finno-Ugrischen Sprachen stammt. Dennoch wurde Vambéry als "Vater des Pan-Turkismus" bekannt, da er die Ansicht vertrat, die Ungarn hätten ihre Wurzeln im Türkischen. Im Jahr 1857 reiste der 25-Jährige nach Istanbul, wo er durch den ungarischen İsmâil Pascha und den damit verbundenen Zugang zu Hussein Dâim Paschas Palast die Möglichkeit erhielt, dessen Kinder Französisch zu unterrichten.
Er benutzte den Namen Reschid Efendi, den ihm der Pascha gab. Ab 1859 arbeitete er als Lehrer der europäischen Sprachen für die Kinder von Asıf Bey und später für Sadık Rifat Pascha, einem Minister der Auswärtigen Angelegenheiten, während er gleichzeitig die Nuruosmaniye-Medrese besuchte, um den Islam und seine arabischen und persischen Sprachkenntnisse zu vertiefen. Während seines Aufenthalts in Istanbul von 1857 bis 1863 hatte er auch die Gelegenheit, verschiedene türkische Dialekte zu lernen.
Zudem führte er Übersetzungen von Werken zur türkischen Geschichte durch und beendete die Übersetzung des Abuşka-Lexikons, welches er an die Ungarische Akademie der Wissenschaften einreichte. Eine Zeit lang war er im Außenministerium als Übersetzer tätig und wurde 1861 zum korrespondierenden Mitglied der Ungarischen Akademie der Wissenschaften gewählt. Mit der finanziellen Unterstützung von 1000 Florin von der Akademie reiste Vambéry von 1861 bis 1864 als einer von sunnitischen Muslimen getarnter Derwisch durch Armenien, Persien und Turkistan - zu dieser Zeit nahezu geschlossene Gebiete für Westler. Von dieser Reise kehrte er mit bedeutenden Ergebnissen in Geographie, Ethnographie und Philologie zurück.
Als britischer Geheimagent reiste er unter dem Namen 'Raşid Efendi' von Istanbul per Schiff nach Trabzon und anschließend auf Eselkarren nach Tabriz und Isfahan. Während seiner Reise, die er für die britische Regierung unternahm, besuchte er zunächst Teheran, wo er eine Zeit lang in der osmanischen Botschaft verweilte, bevor er sich einer türkischen Pilgergruppe anschloss und Chiva, Buchara, Samarkand und Herat besuchte. Dank seines umfangreichen Wissens über Sprachen und Religionen war er als getarnter Derwisch sehr überzeugend.
Im November desselben Jahres kehrte er über Herat und Teheran in das Osmanische Reich zurück und nahm den Weg über Istanbul zurück in seine Heimat. Auf dem Weg nach Teheran wurde er von Schah Nasir ad-Din gut empfangen und mit einer Auszeichnung geehrt. Danach reiste er nach London, wo er im Rahmen der Royal Geographical Society seine Reiseerfahrungen präsentierte und große Aufmerksamkeit erregte, was ihm in der britischen Presse einen Platz in den Schlagzeilen sicherte. Nach seiner Rückkehr im Frühjahr 1864 wurde Vambéry in London begeistert empfangen.
1865 erhielt er den Lehrstuhl für Orientalische Sprachen an der Universität Budapest, den er bis 1905 innehatte. Im Jahr 1870 wurde er zum Professor des neu gegründeten ersten Lehrstuhls für Turkologie der Welt ernannt, wo er nach 35 Jahren in den Ruhestand trat. Während seiner langen beruflichen Laufbahn verfasste Arminius Vambéry 38 Bücher und wurde als einer der prominentesten Vertreter der Turkologie angesehen.
Er sprach sich vehement gegen die These aus, dass Ungarisch und Finnisch aus einer gemeinsamen Wurzel stammen. Vambéry vertrat die Meinung, dass die ungarische Sprache nur türkische Elemente aus der Uralischen Sprachgruppe enthalte, eine Ansicht, die heutzutage nicht mehr akzeptiert wird. Moderne Linguisten sehen Ungarisch als eine uralische Sprache mit starken türkischen Einflüssen.
Er veröffentlichte seine Werke sowohl in Englisch, Deutsch als auch Ungarisch und einige davon wurden in Osmanisch veröffentlicht und ins heutige Türkisch übersetzt. Ignaz Goldziher, ein bekannter Orientalist, war einer von Vambérys Schülern. Im Juni 1900 gelang es Arminius Vambéry, Sultan Abdülhamid II. zu begegnen.
Der ungarische Arzt Soma Wellisch, der über viele Jahre das Gesundheitsministerium im Osmanischen Reich geleitet hatte, stellte ihn dem Sultan vor. Auch das Vertrauen des Sultans gewann Vambéry, und im Jahr 1901 arrangierte er ein Treffen zwischen Abdülhamid II. und Theodor Herzl, dem Begründer des Zionismus.
Bram Stoker, der Autor des berühmten Romans "Dracula", der 1897 veröffentlicht wurde, ließ sich von Vambéry inspirieren. Als Stoker 1890 Arminius Vambéry traf, erzählte dieser ihm die Legende von Vlad III. Draculea, einem rumänischen Prinzen, was Stoker zur Schaffung der Figur des Vampirs Dracula anregte.
Behauptungen, dass das Wort "Vampir" in Verbindung mit Vambéry stehe, sind unbegründet, da der Begriff schon viel älter (18. Jahrhundert) ist. Sein Sohn Rustem Vambéry (1872–1948) war ein ungarischer Strafrechtler und Politiker; er wurde 1902 Mitglied der Rechtsfakultät der Universität Budapest, wurde 1919 Professor und später Dekan der Fakultät.
Außerdem war er eine Zeit lang Mitglied des ungarischen Nationalrates im Jahr 1918. Arminius Vambéry starb am 15. September 1913 in Budapest, Ungarn, im Alter von 81 Jahren.
Zu seinen wichtigsten Werken zählen: 1858 - Deutsch-türkisches Taschenwörterbuch, 1861 - Abuschka (Übersetzung eines östlichen Manuskripts), Pest, 1865 - Reise in Mittelasien (diese Arbeit wurde in viele Sprachen übersetzt), 1870 - Uigurische Sprachmonumente und das Kudatku-Bilik, 1872 - Geschichte der Buchara (in 2 Bänden), 1875 - Der Islam im 19. Jahrhundert, 1876 - Sittenbilder aus dem Morgenland, 1878 - Etymologisches Wörterbuch der turkotatarischen Sprachen, 1882 - Der Ursprung der Magyaren, 1885 - Das Türkenvolk, 1885 - Die Scheibaniade, ein özbegisches Heldengedicht (Text und Übersetzung).