Biografie
Asklepios gilt in der griechischen Mythologie als Gott der Medizin und Gesundheit. In der Antike wurde er auch Aesculap genannt. Sein Vater ist der Gott Apollo, der für Sieg und Macht steht, während seine Mutter die Tochter des Königs von Thessalien, Koronis, ist.
Als Apollo erfährt, dass Koronis eine Affäre mit einem anderen Mann hat, beauftragt er seine Schwester Artemis, sie zu bestrafen. Artemis verbrennt Koronis lebendig, rettet jedoch das ungeborene Kind in ihrem Bauch, Asklepios. Apollo übergibt Asklepios dem Zentauren Chiron, der als weiser Heiler bekannt ist.
Chiron bildet Asklepios in der Heilkunde und Chirurgie aus. Im Laufe der Zeit wird Asklepios zu einem großen Heiler. Seine Frau Epione ist eine Göttin, die für ihre schmerzlindernden Eigenschaften bekannt ist.
Asklepios macht sich auf die Suche nach Unsterblichkeit und unternimmt zahlreiche Versuche. Schließlich entdeckt er das Blut der von der Göttin Athena getöteten Riesen Gorgo, das Unsterblichkeit verleiht. Diese Entdeckung bringt jedoch den Unterweltgott Hades gegen ihn auf, und Zeus tötet Asklepios.
Vor seinem Tod lässt Asklepios eine Heilformel auf den Boden fallen, und sein Geist wird von Apollo in einen Stern am Himmel verwandelt. Das Wissen über die Heilkunst wird von seiner Tochter Hygieia und seinen Söhnen Asklepiades weitergeführt. In der Antike wurden viele Tempel zu Ehren des Asklepios erbaut.
Das Asclepion in Pergamon zählt zu den bedeutendsten dieser Tempel. Der von Schlangen umwundene Stab des Asklepios wird bis heute als Symbol der Heilkunde verwendet.