Biografie
Burhan Öçal wurde am 25. April 1959 in Kırklareli als Sohn einer Musikerfamilie geboren. Sein Vater betrieb ein Kino und er ist das jüngste von sieben Geschwistern.
In seiner Kindheit verbrachte er eine Zeit in Niğde, wo er ein Jahr lang lebte. Seine Mittelschulbildung absolvierte er in Kırklareli, das Abitur legte er in Ankara ab. Anschließend besuchte er das Konservatorium der Stadt Istanbul in Nişantaşı, konnte dieses jedoch nicht abschließen.
Seine musikalische Laufbahn, die er bereits in sehr jungen Jahren begann, setzte er im Alter von 24 Jahren in Zürich, Schweiz, fort und pendelt seither zwischen beiden Ländern. Burhan Öçal ist Virtuose nicht nur an der Darbuka, Kös und diversen Schlaginstrumenten, sondern auch an traditionellen türkischen Saiteninstrumenten wie Divan-saz, Tanbur und Ud. Seinen ersten Auftritt vor einem westeuropäischen Publikum hatte er 1979 beim Zürcher Poesiefestival und seitdem gibt er Solo-Konzerte in verschiedenen Ländern der Welt.
Seine Musikalität vereint Einflüsse aus der klassischen türkischen Musik sowie aus der Palastmusik und Volksmusik der osmanischen Zeit, was sich in der Vielfalt der von ihm gespielten Instrumente widerspiegelt. Oft begleitet er seine avantgardistische Musik mit seiner kraftvollen Stimme und überrascht das Publikum, indem er in einem Konzert sowohl Schlag- als auch Saiteninstrumente spielt. 1991 gründete Öçal unter dem Namen "İstanbul Oriental Ensemble" ein Orchester. Bei seinem ersten Konzert in der Türkei, das er 1991 im Cemal Reşit Rey Konzerthaus gab, hatte er bereits auf vielen wichtigen Festivals in der Schweiz, Deutschland und sogar den USA aufgetreten.
Im Jahr 2007 trat Burhan Öçal mit seinem Ensemble während einer Frankreich-Tournee auf. In verschiedenen Festivals begeisterte er Zehntausende mit den Rhythmen der türkischen Musik, weshalb ihm französische Journalisten den Titel "Ritter der Darbuka" verliehen. 1986 trat er zusammen mit der renommierten Pianistin Maria João Pires und dem Gitarristen Elliot Fisk auf, was den erfolgreichen Einstieg in die klassische westliche Musik markierte.
Diese Leistungen wurden 1992 mit Joe Zawinul und seinem Sinfonieorchester fortgesetzt. In den Jahren 1999 und 2001 trat Burhan Öçal in den USA mit der Künstleragentur ICM auf und ging im April 2002 mit dem İstanbul Oriental Ensemble auf Tournee in den USA. Er wurde auch das Werbegesicht der Marke Derimod.
2004 übernahm er eine Hauptrolle im Film "O Şimdi Mahkum", der von Abdullah Oğuz inszeniert wurde, zusammen mit Yavuz Bingöl, Levent Kazak und anderen. Burhan Öçal spricht Deutsch und Englisch, führt jedoch außerhalb der Musik ein zurückgezogenes Leben, hat aber eine Leidenschaft für Autos und liebt klassische Automobile. Neben seinem normalen Auto besitzt er zwei amerikanische Autos.
In der Schweiz entwickelte er eine Vorliebe für Wein und besitzt eine Weinsammlung. Seine erste Ehe schloss er mit einer Sopranistin, die ein Jahr nach der Heiratszeit endete; auch die zweite Ehe wurde geschieden. Seine Diskografie umfasst folgende Alben: 1989 – The Turkish Butcher's Dance, 1991 – Sultan Secret Door, 1992 – Turkish Traditional Percussion, 1992 – Black Sea - Karadeniz, 1992 – Demedim mi?, 1993 – Turkish Folk Music, 1993 – Derviş Mustafa, 1996 – Jardin Ottoman, 1997 – Oient Secret, 1998 – Seda Oriental Bird (mit Christopher Dell und Holger Mantey), 1998 – Classic Ansamble, 1998 – Caravaneseria, 1999 – Grove Alla Turca (Türkei), 2000 – Sultan Osman, 2001 – Nacht Musik, 2004 – Sultan Orhan sowie 2004 – Trakya All Star-Kırklareli İl Sınırı, 2005 – Yeni Rüya, 2006 – Kammerorchester – Howard Griffiths, 2006 – Oynamaya Geldik, 2012 – Grand Bazar (Kapalıçarşı).
Filme: 2010 – Yeni Baştan, 2010 – Şüphe, 2009 – Türkler Çıldırmış Olmalı: Görev Afrika, 2008 – Dinle Neyden, 2007 – n’filtre, 2007 – O Kadın, 2006 – Maçolar (Serie), 2004 – O Şimdi Mahkum.