Biografie
Geburtsdatum: 2. Mai 1729 Sterbedatum: 10. November 1796 Alter bei Tod: 67 Jahre Beruf: Staatsoberhaupt Die große Katharina, eine revolutionäre russische Zarin, die mit ihren Liebesgeschichten Sprichwörter prägte und mit ihrem aufgeklärten Denken versuchte, ihrem armen Volk zu Wohlstand zu verhelfen.
Im Jahr 1744 lud die russische Zarin Elisabeth Sophie und ihre Mutter nach Moskau ein, in der Annahme, dass die 14-jährige Prinzessin eine geeignete Braut für ihren Neffen, Großherzog Peter, sei. Kaum angekommen, wurde Sophie ihrem zukünftigen Ehemann vorgestellt. Peter hingegen war ein 16-jähriger junger Mann, der als hässlich, grob, kranklich und nicht sehr intelligent galt.
Schon damals zeigte er eine Neigung zu Alkohol und Vergnügungen. Bei ihrem ersten Treffen erklärte er der deutschen Prinzessin, dass er zwar bereit sei, sie zu heiraten, aber in eine seiner Tanten verliebt sei. Währenddessen hatte Sophies Mutter ständig Streitigkeiten mit der Zarin.
So wurden Sophie und Peter 1745 verheiratet, und ihre Mutter kehrte in ihr Heimatland zurück. Von diesem Zeitpunkt an sah die junge Herzogin weder ihre Mutter noch ihren Vater wieder. Obwohl Sophie erst kurz in Moskau war, akzeptierte sie dieses Land und die neue Kultur, die sie kennengelernt hatte.
Gegen den Willen ihrer Mutter ließ sie sich von einem orthodoxen Priester taufen und wechselte vom katholischen zum orthodoxen Glauben, wobei sie ihren Namen in Katharina änderte. Trotz ihres Titels als Herzogin führte sie ein extrem langweiliges und unglückliches Leben. Peter liebte seine Frau nicht und konnte es nicht einmal ertragen, im gleichen Raum wie sie zu sein.
Außerdem führte er seine Affäre mit der Dienstmagd seiner Tante fort. Katharina war zwar nicht schön, aber sie war eine angenehme und charmante Frau. In dieser tristen Umgebung fand sie lediglich einen Ausweg, um sich abzulenken: Im sechsten Jahr ihrer Ehe fand sie einen Geliebten.
Diese Affäre fiel jedoch niemandem auf, am wenigsten Peter. So setzte Katharina ihre Liebesabenteuer mit jungen Männern am Hof fort. 1754 brachte sie ihren Sohn Paul zur Welt, vier Jahre später folgte eine Tochter.
Es wird angenommen, dass beide Kinder nicht von Peter stammen. Zarin Elisabeth entfernte die Kinder von ihrer Mutter, um sie zu erziehen. So blieb Katharina schließlich nur noch ihre Affären als Gesellschaft.
Lange und schwierige Jahre vergingen. Der Druck von Elisabeth wurde immer größer, während Peters Moral immer schlechter wurde. 1762 starb Zarin Elisabeth, und Katharinas Ehemann wurde als Peter III.
Zar. Dieses Ereignis führte zu einer Krise in Katharinas Leben, aber die kluge Frau war auf die Ereignisse vorbereitet. Sie kannte die Gefahren gut; Peter war noch stets in seine erste Geliebte Elisabeth Vorontzov verliebt und wollte seine Frau Katharina, die er hasste, verlassen, um sie zu heiraten.
Gleichzeitig sorgte Peters zunehmende Germanisierung für den Unmut der Nationalisten. Er sprach Deutsch und passte seine Uniformen den deutschen an. Dennoch war die in Deutschland geborene Zarin in jeder Hinsicht eine wahre russische Bürgerin.
So bildete sich die patriotische Bewegung in Russland um Katharina herum immer stärker. Doch es gab ein seltsames Paradox: Die Russen hielten eine deutsche Frau, die die Zaren liebte, für ihren Zaren. Peters Drohungen, Katharina zu scheiden und sie ins Exil zu schicken, nahmen zu.
Schließlich zog Peter mit seiner Geliebten in seine Villa in Oranienbaum. Am 22. März 1762 verließ er Petersburg und das Imperium.
Katharina hingegen erklärte, dass sie das Heer organisieren und die Kontrolle übernehmen werde. Mit der Unterstützung des Militärs ließ die Zarin Peter verhaften. Kurz nach seiner Inhaftierung starb er.
Auf seiner Sterbeurkunde schrieb Katharina: „Er starb an Bauchschmerzen.“ Damit war Katharina die alleinige Herrscherin Russlands. Diese deutsche Frau erfüllte ihre Aufgaben so gut, dass sie den Ehrentitel „groß“ erhielt. Sie führte weiterhin zahlreiche wechselnde Liebhaber und machte sie zu Ministern oder beförderte sie in wichtige Positionen, um sie in den Dienst Russlands zu stellen.
Russland wuchs und blühte unter Katharinas Herrschaft. Mit ihrer politischen Klugheit verstand sie es, ihre Liebhaber zu ihrem eigenen Vorteil zu nutzen, ohne sich von niemandem beeinflussen zu lassen. Nur ihr letzter Geliebter Plato Zubov konnte in der Politik Einfluss nehmen.
Katharina war außerdem eine große Reformerinin, die die französische Kultur und revolutionäre Ideen stark schätzte. 1766 veröffentlichte sie die „Regeln der Verwaltung“, die die Rechte der Arbeiter berücksichtigten. Entschlossen, etwas für das benachteiligte Volk zu tun, forderte Katharina in den „Regeln der Verwaltung“ die Gründung einer großen Kommission, die sich um die Reformen der Unterschicht in Moskau kümmern sollte.
Doch die Adligen und Grundbesitzer lehnten diese Initiative ab, da sie fürchteten, ihre Macht über ihre Untertanen zu verlieren. Katharina war gezwungen, ihren Wünschen nachzugeben, und unter dem Druck der Grundbesitzer erließ sie Gesetze, die die Lage der Bauern noch verschlechterten. 1773 erhoben sich die Volga-Bauern unter der Führung von Pugatschow.
Doch der Aufstand wurde schnell unterdrückt, und Pugatschow wurde hingerichtet. Nach diesem Vorfall erkannte Katharina, dass Reformen nun unvermeidlich waren, und erließ 1775 neue Gesetze. Unter dem Rat eines deutschen Juristen veröffentlichte sie den "Status der Provinzen".
Demnach sollten die Provinzen selbstständig verwaltet werden, und in jeder Provinz sollten lokale Verwaltungen und Gerichte eingerichtet werden. Dies war tatsächlich ein Fortschritt. Der „Status der Provinzen“ wurde bis zur zweiten Hälfte des 19.
Jahrhunderts sowie durch die Reformen von Alexander II. an die Stelle der alten Gesetze gesetzt. Katharinas Außenpolitik verfolgte das Ziel, die Grenzen Russlands zu erweitern, und 1768 vereinbarte sie mit Kaiser Friedrich von Preußen den Krieg gegen die Osmanen und die Österreicher.
Es war der erste Krieg gegen die Osmanen, der sechs Jahre dauerte. Russland gewann diesen Krieg. 1787 trat Katharina in den Krieg gegen die Osmanen erneut ein und verbündete sich mit Preußen und Österreich gegen die Türken.
Infolge der Kampagnen gelang es ihr, Russlands Grenzen bis an die Küsten des Schwarzen Meeres, nach Krim und zum Kaukasus zu erweitern. Gleichzeitig versuchte sie, Polen zu erobern. 1772 besetzte sie einige Gebiete während der Teilung Polens.
1795 gelang es ihr, einen Großteil Polens in das russische Territorium einzugliedern. Mit ihrer kultivierten Persönlichkeit verstand sie es, viele aufgeklärte Denker wie Voltaire und Denis Diderot um sich zu versammeln. Am 10.
November 1796 starb sie im Alter von 67 Jahren an den Folgen eines Schlaganfalls. Ganz Russland trauerte um sie.