Biografie
Desire Charnay wurde am 2. Mai 1828 in Fleurie, Frankreich, geboren und war ein französischer Entdecker und Archäologe. Er verstarb am 24.
Oktober 1915 im Alter von 87 Jahren. Charnay ist bekannt für seine Entdeckungsreisen nach Mexiko und Mittelamerika. Er gilt als einer der ersten Entdecker, der Fotografie nutzte, um die Ergebnisse seiner Reisen und Entdeckungen festzuhalten.
Während seiner Jahre in Louisiana kam er mit Büchern in Berührung, die von John Lloyd Stephens' Reisen nach Yucatán berichteten. Inspiriert von diesen Werken organisierte er unter der Schirmherrschaft des französischen Bildungsministeriums zwischen 1857 und 1861 Reisen nach Mexiko, 1863 nach Madagaskar, 1895 nach Argentinien sowie 1878 nach Java und Australien. Diese Entdeckungen verschafften ihm einen großen Ruf in den USA.
Im Jahr 1880 unternahm er mit finanzieller Unterstützung des wohlhabenden New Yorker Tabakproduzenten Pierre Lorillard IV. eine große Mexiko-Reise, während der er die Ruinen einer großen Stadt entdeckte, die er Ville Lorillard nannte. Diese Bezeichnung wurde jedoch von den offiziellen Behörden nicht anerkannt, und die Stadt begann als Yaxchilan bekannt zu werden.
Charnay war auch die erste Person, die die Briefe des spanischen Conquistadors Hernán Cortés über die Eroberung Mexikos ins Französische übersetzte. Diese Briefe veröffentlichte er 1896 in Frankreich unter dem Titel „Lettres de Fernand Cortès à Charles Quint sur la découverte et la conquête du Mexique“. Eine seiner bedeutendsten Forschungen beschäftigte sich mit den Ursprüngen der Tolteken, der indigenen Bevölkerung Mexikos.
In dieser Studie, die die Beziehungen zwischen der toltekischen Kultur und den archaischen Kulturen Japans, Chinas und Kambodschas thematisierte, untersuchte er die Hypothese, dass die Tolteken aus Asien zugewandert seien. Charnay verfasste zahlreiche Werke, darunter „Le Mexique, souvenirs et impressions de voyage“ (1863), „Une Princesse indienne avant la conquête“ (1888), „A travers les fonts vierges“ (1890) und „Manuscrit Ramirez: Histoire de l'origine des Indiens qui habitent la Nouvelle Espagne selon leurs traditions“ (1903).