Biografie
George Westinghouse wurde am 6. Oktober 1846 in Central Bridge, New York, USA, geboren und verstarb am 12. März 1914 im Alter von 68 Jahren in New York.
Er gilt als ein Pionier in der Nutzung von Wechselstrom in der elektrischen Energieübertragung sowie als Erfinder und Industrieller. Sein Vater betrieb ein Geschäft für Maschinenverkauf, wodurch Westinghouse in seiner Kindheit eng mit der Maschinenwelt verbunden war und sein Talent in diesem Bereich entwickelte. Im Jahr 1869 stellte er mit seiner ersten großen Erfindung, der Druckluftbremse, seine Verbindung zur Eisenbahnindustrie her und gründete die Westinghouse Air Brake Company.
Mit dem im Jahr 1893 verabschiedeten Gesetz über Sicherheitsvorrichtungen für Eisenbahnen wurde die Verwendung dieser Bremsen zur Pflicht und dadurch wuchs sein Geschäft erheblich. Er begann auch, die Verbreitung seiner Druckluftbremsen in Europa voranzutreiben und leistete wichtige Fortschritte bei Eisenbahnsignalsystemen. Während in den 1880er Jahren in den USA nur Gleichstrom verwendet wurde, wurden in Europa Wechselstromsysteme entwickelt.
Westinghouse erwarb die Patente von Nikola Teslas Wechselstrommotor und engagierte Tesla, um den Motor weiterzuentwickeln. Im Jahr 1893 erhielt sein Unternehmen den Auftrag zur Beleuchtung der Weltausstellung in Chicago, was entscheidend zur Anerkennung des Wechselstroms beitrug. Außerdem erhielt er die Rechte zur Nutzung der Wasserkraft der Niagarafälle.
Allerdings verlor er nach dem Börsencrash von 1907 die Kontrolle über sein Unternehmen und brach 1911 alle Verbindungen zu seinen Firmen ab. George Westinghouse heiratete 1867 Marguerite Erskine Walker und hatte einen Sohn, George Westinghouse III.