Biografie
Gustave Courbet wurde am 10. Juni 1819 in der Stadt Ornans in Frankreich geboren. Als Kind einer wohlhabenden Bauernfamilie verbrachte Courbet seine Jugend zwischen politischen und sozialen Ereignissen.
Seine erste Ausbildung erhielt er am Seminar von Ornans, wo er früh seine Leidenschaft für die Malerei entdeckte. 1839 zog der Künstler nach Paris, um Rechtswissenschaften zu studieren, wandte sich jedoch bald der Malerei zu. Courbet war einer der Schüler des berühmten Malers Jacques Louis David und begann seine künstlerische Laufbahn mit dem Anfertigen von Kopien im Louvre.
1847 reiste er nach Holland, um die Werke von Meistern wie Rembrandt und Frans Hals zu studieren und knüpfte in dieser Zeit Freundschaften mit vielen Künstlern und Schriftstellern. 1848 ließ sich Courbet in Paris nieder und erregte mit seinem Gemälde „Das Begräbnis in Ornans“, das er zwischen 1849 und 1850 schuf, Aufsehen, wodurch er zum Vorreiter des Realismus wurde. Während seiner künstlerischen Karriere schuf er Werke zu Themen wie Landschaften, sozialen Problemen und erotischen Motiven.
Eines seiner umstrittensten Werke, „Der Ursprung der Welt“, entstand 1866. In den Jahren 1855 und 1867 organisierte er in Paris Ausstellungen mit seinen eigenen Gemälden. 1870 engagierte er sich aktiv in der Pariser Kommune und kämpfte für die Freiheit der Kunst.
Am 31. Dezember 1877 starb er im Alter von 58 Jahren in La Tour-de-Peilz in der Schweiz an einer Lebererkrankung, die durch übermäßigen Alkoholgenuss verursacht wurde.