Biografie
Hakkı Akdeniz wurde 1980 im Bezirk Silvan, der zur türkischen Provinz Diyarbakır gehört, geboren. Aufgewachsen in einer armen Familie, lebte Akdeniz bis zu seinem 13. Lebensjahr in Silvan.
Schon in jungen Jahren trat er in das Berufsleben ein und jobbte unter anderem als Schuhputzer und als Lehrling in einer Lahmacun-Bäckerei. Mit 17 Jahren entschied er sich, zu seinem Bruder nach Kanada zu ziehen, wo er in dessen Pizzageschäft zu arbeiten begann. Dort erlernte Hakkı die Kunst der Pizzazubereitung, bevor er in die Vereinigten Staaten übersiedelte.
In New York erlebte Akdeniz schwierige Zeiten, lebte auf der Straße und fand Unterschlupf in einem Obdachlosenheim. Durch das Kennenlernen eines türkischen Mädchens konnte er einen Job finden und arbeitete in verschiedenen Restaurants. Zudem interessierte er sich für den Boxsport und konnte amateurhaft den Titel des amerikanischen Golden Gloves Champions erringen.
Aufgrund einer Verletzung sah er sich jedoch gezwungen, seine Boxkarriere zu beenden. Im Jahr 2009 eröffnete Hakkı mit seinen Ersparnissen und einem Kredit eine kleine Pizzabude und erreichte durch die Teilnahme an Akrobatik-Wettbewerben internationale Erfolge. Während des Hurrikans Sandy im Jahr 2012 trat er in New York als Wohltäter in Erscheinung, indem er in seinen Geschäften kostenlose Lebensmittel und Getränke verteilte.
Er gründete ein Hilfsnetzwerk für Obdachlose und unterstützte viele Menschen. Hakkı Akdeniz wurde aufgrund seiner beruflichen Erfolge und sozialen Engagements mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt und vom American Helping Council zum Menschen des Jahres gekürt. Heute wird sein Name häufig in bedeutenden Medien weltweit erwähnt.
Hakkı Akdeniz ist verheiratet und hat aus dieser Ehe einen Sohn namens Serhat.