Biografie
James Cook wurde am 7. November 1728 in Marton, Yorkshire, England, geboren und starb am 14. Februar 1779 in Hawaii.
Bekannt als englischer Seefahrer, Entdecker, Kartograf und Soldat, erlangte er Berühmtheit durch seine Entdeckungsreisen im Pazifik. Schon in jungen Jahren begann Cook seine maritime Laufbahn. Mit 18 Jahren verließ er seine Familie und zog nach Whitby, wo er mit seefahrerischen Aktivitäten begann.
In seinen ersten Jahren arbeitete er auf verschiedenen Schiffen und entwickelte seine Fähigkeiten in Geometrie, Astronomie und als Steuermann. 1752 trat Cook in den Dienst der Ostsee und meldete sich 1755 freiwillig bei der Armee, wo er als Erster Offizier auf dem Schiff HMS Eagle diente. 1757 wurde er zum Kapitän befördert und machte sich einen Namen als hervorragender Kartograf. Cooks erste große Reise begann 1768, als er von der Royal Society beauftragt wurde, den Pazifischen Ozean zu erkunden.
Während dieser Reise erreichte er Tahiti, kartierte die Küsten Neuseelands und besuchte Australien, wo er zahlreiche Pflanzen- und Tierproben sammelte. Seine zweite Reise fand zwischen 1772 und 1775 statt, bei der er die Ehre erlangte, der erste Seefahrer zu werden, der die Küstengebiete der Antarktis umsegelte. Cooks letzte Expedition erstreckte sich von 1776 bis 1779, während derer er die Hawaii-Inseln erreichte und somit der erste europäische Seefahrer wurde, der diese Region betrat. Leider kam er auf dem Rückweg bei einem Konflikt mit der einheimischen Bevölkerung in Hawaii ums Leben.