Biografie
Jean François Portaels, am 3. April 1818 in Vilvoorde, Belgien, geboren, war ein bedeutender belgischer orientalischer Maler. Sein Vater war ein wohlhabender Bierbrauer, und Portaels begann seine künstlerische Ausbildung an der Académie Royale des Beaux-Arts in Brüssel unter der Leitung von François Navez.
Im Jahr 1841 zog er nach Paris und wurde in das Atelier des berühmten Malers Paul Delaroche aufgenommen. Während seiner künstlerischen Laufbahn brachte er zahlreiche bedeutende Künstler hervor. Zu diesen Malern gehören Léon Frédéric, Emile Wauters, Theo van Rysselberghe und Edouard Agneesens, sowie die Bildhauer Charles van der Stappen und Jacques de Lalaing.
Auch der Architekt Charles Licot zählte zu seinen Schülern. Portaels war eine Zeit lang Direktor an der Académie Royale des Beaux-Arts in Brüssel und wurde 1851 mit dem Leopoldsorden ausgezeichnet. 1849 heiratete er die Tochter von François Navez und ließ sich 1850 in Brüssel nieder.
Im Jahr 1852 gründete er eine private Kunstschule in Brüssel, reiste 1874 nach Marokko und wurde 1878 Direktor der Académie Royale des Beaux-Arts, als er nach Brüssel zurückkehrte. Der Künstler war bekannt dafür, äußerst produktiv zu sein und verstarb am 8. Februar 1895 in Schaerbeek, Belgien, im Alter von 77 Jahren.