Biografie
Jesse Owens wurde am 12. September 1913 als jüngstes von zehn Kindern in Oakville, Alabama, USA, geboren. Der Sportler, dessen voller Name James Cleveland 'Jesse' Owens lautet, schrieb Geschichte, als er bei den Olympischen Sommerspielen 1936 in Berlin vier Goldmedaillen gewann.
Sein im Weitsprung aufgestellter Weltrekord blieb 25 Jahre lang unerreicht. In seiner Kindheit zog seine Familie nach Cleveland, Ohio, wo er als Lehrling in Lebensmittelgeschäften arbeitete. Im Jahr 1933 erzielte er während der Nationalen Schulmeisterschaften in Chicago drei erste Plätze, während seiner Schulzeit erreichte er zudem eine Gleichstellung des Weltrekords über 100 Meter, erhielt jedoch aufgrund der weit verbreiteten Rassendiskriminierung kein Sport-Stipendium.
1935 heiratete er Minnie Ruth Solomon, mit der er drei Kinder, Beverly, Gloria und Marlene, bekam. Bei den Olympischen Spielen 1936 egalisierte Jesse Owens den Weltrekord über 100 Meter in 10,3 Sekunden, brach die Olympischen und Weltrekorde über 200 Meter mit 20,7 Sekunden sowie im Weitsprung mit 8,06 Metern. Er stellte sich gegen Adolf Hitlers Vorstellung von arischer Überlegenheit und gewann vier Goldmedaillen.
Allerdings sah er sich bei seiner Rückkehr in die USA mit Rassismus konfrontiert. Bei einer Veranstaltung zu seinen Ehren in New York wurde er aufgrund seiner Hautfarbe nicht eingelassen, und Präsident Franklin Roosevelt lud ihn nicht ins Weiße Haus ein. In der Folge musste er mit finanziellen Schwierigkeiten kämpfen und arbeitete an Tankstellen.
Nach seiner sportlichen Karriere engagierte er sich in der Ausbildung von Jugendlichen und führte Ehrenbesuche im Auftrag des US-Außenministeriums durch. 1972 veröffentlichte er gemeinsam mit Paul Neimark das Buch "Ich habe mich verändert". Jesse Owens verstarb am 31.
März 1980 in Tucson, Arizona, USA, im Alter von 67 Jahren an Lungenkrebs. Nach seinem Tod wurde eine Straße in Berlin nach ihm benannt, und 1990 wurde er mit der Goldmedaille des Kongresses der Vereinigten Staaten geehrt.