Biografie
Joseph Campbell wurde am 26. März 1904 in New York, USA, geboren. Er war der Sohn von Josephine und Charles William Campbell und verbrachte seine Kindheit mit seiner Familie in New Rochelle, New York.
1919, als das Haus in New Rochelle bei einem Brand zerstört wurde, kam auch seine Großmutter ums Leben. Nach dem Abschluss der Canterbury School im Jahr 1921 studierte er Biologie und Mathematik am Dartmouth College, wandte sich jedoch später den Geisteswissenschaften zu. 1925 und 1927 erwarb er an der Columbia Universität die akademischen Grade BA und MA.
Während seiner Zeit an Dartmouth trat er der Bruderschaft Delta Tau Delta bei und wurde als erfolgreicher Athlet anerkannt. Als er 1929 an die Columbia Universität zurückkehrte, äußerte er den Wunsch, sich mit mittelalterlicher Literatur, Sanskrit und moderner Kunst zu beschäftigen. Aufgrund fehlender Zustimmung der Fakultät zog er sich jedoch von seinem Graduiertenstudium zurück.
Zwischen 1929 und 1934 lebte Campbell in einer Hütte in Woodstock, New York. Sein Interesse an Indianern in der Kindheit führte ihn zur vergleichenden Wissenschaft der Mythen. 1931 zog er nach Kalifornien, wo er den Schriftsteller John Steinbeck traf.
1933 begann er als Dozent an der Canterbury School zu arbeiten und war ab 1934 insgesamt 38 Jahre lang Professor an der Sarah Lawrence University. 1972 trat er in den Ruhestand. Joseph Campbell verstarb am 30. Oktober 1987 im Alter von 83 Jahren in seinem Haus in Honolulu, Hawaii, an Speiseröhrenkrebs.
Seine Ideen über Mythen und die menschliche Seele stehen in engem Zusammenhang mit den psychologischen Studien von Carl Jung. Campbell veröffentlichte zahlreiche Werke, und 1991 gründete seine verwitwete Frau Jean Erdman die Joseph Campbell Stiftung.