Biografie
Kurtdereli Mehmet Pehlivan wurde 1864 im bulgarischen Gebiet Razgrad geboren. Schon in jungen Jahren entwickelte er eine Leidenschaft für den Ringkampf und trat gegen einige der berühmtesten Ringer seiner Zeit an. Im Jahr 1911 gewann er den Titel 'Weltmeister', indem er an 43 Wettkämpfen innerhalb von 32 Nächten teilnahm.
Zwischen 1876 und 1878 wanderte Kurtdereli mit seiner Familie in die Türkei aus und ließ sich im Dorf Kurtdere in der Provinz Balıkesir nieder. Seine Karriere im Ringen begann er bei Hochzeitsringen und nahm im Laufe der Zeit auch an Jahrmarkt-Wettkämpfen teil. Mit 19 Jahren kämpfte er gegen den legendären Ringer Koca Yusuf, und dieser Wettkampf offenbarte sein außergewöhnliches Talent.
Nach und nach wurde Kurtdereli in der Welt des Ölgurens anerkannt und trat unter dem Namen 'Kurtdereli Mehmet Pehlivan' auf. 1899 reiste er nach Europa und erzielte große Erfolge in Frankreich, England und den USA, wo er Weltmeister wurde. Er gewann den Titel des Hauptmeisters in Kırkpınar und nahm an zahlreichen internationalen Turnieren teil.
1911 bestritt er seinen letzten Kampf in Istanbul und beendete seine Ringerkarriere. Am 11. April 1939 verstarb er im Alter von 75 Jahren in Balıkesir.
Zu Ehren von Kurtdereli finden jährlich Ringerveranstaltungen in Balıkesir statt.
Todesumstände
Balıkesir