Biografie
Leon Max Lederman wurde am 15. Juli 1922 in New York, USA, als Kind einer russisch-jüdischen Familie geboren. Im Jahr 1927 begann er eine Grundschule in Broadway und schloss später die James Monroe High School ab.
1943 erwarb er einen Bachelorabschluss in Chemie an der New York University und trat noch im selben Jahr Militärdienst an. Nach dem Zweiten Weltkrieg schloss er 1948 sein Masterstudium in Physik an der Columbia University ab und promovierte 1951. Lederman ist bekannt für seine Arbeiten zur schwachen Wechselwirkung und entdeckte 1956 im Brookhaven National Laboratory das neutrale K-Meson.
1958 erhielt er den Titel eines Professors und entdeckte 1962 das Myon-Neutrino. Aufgrund seiner Erfolge in der Hochenergiephysik wurde die Idee eines nationalen Laboratoriums vom amerikanischen Staat angenommen. 1977 entdeckte er den Bottom-Quark und gründete 1984 im Fermilab das weltweit leistungsstärkste supraleitende Labor, den Tevatron.
1989 trat er als Professor für Physik an der Universität Chicago in den Ruhestand. 1988 wurde ihm zusammen mit Melvin Schwartz und Jack Steinberger der Nobelpreis für Physik verliehen, und 1993 erhielt er den Enrico-Fermi-Preis. Im Jahr 2012 wurde er für seine Beiträge zum Verständnis der Teilchen der Natur und der fundamentalen Kräfte mit dem Vannevar Bush Award ausgezeichnet.
Lederman betonte die Bedeutung von Mathematik- und Naturwissenschaftsausbildung und gründete die Illinois Academy of Mathematics and Science. Aus seiner ersten Ehe mit Florence Gordon hat er drei Kinder; seine Tochter Rena ist Anthropologin, sein Sohn Jesse Investmentbanker und seine Tochter Rachel Anwältin. Mit seiner zweiten Frau Ellen Carr lebt er in Batavia, Illinois.