Biografie
Marco Polo wurde am 12. September 1254 als Sohn einer Händlerfamilie in der italienischen Stadt Venedig geboren. Sein Vater war Niccolo Polo und seine Mutter hieß Nicole Anna Defuseh.
Venedig war zu dieser Zeit als Handelsmetropole des Mittelmeerraums bekannt, was der Familie von Marco ein wohlhabendes Leben ermöglichte. Er erhielt eine fundierte Ausbildung und genoss eine klassische Ausbildung in der Literatur. Neben seiner Beherrschung der italienischen und französischen Sprache entwickelte er auch ein großes Interesse für Geschichte und Geografie.
In seiner Kindheit reiste er mit seinem Vater zu den Handelszentren im Schwarzen Meer und im Mittelmeer. Im Jahr 1271, im Alter von 17 Jahren, machte er sich zusammen mit seinem Vater und seinem Onkel auf den Weg nach Peking, um einen Brief an Kublai Khan zu überbringen. Diese Reise dauerte zweieinhalb Jahre und umfasste ein weites geografisches Gebiet, das Anatolien, Mesopotamien, Persien, Turkestan, die Pamir-Berge, Afghanistan, die Gobi-Wüste und China beinhaltete.
Bei seiner Ankunft in Peking wurde er von Kublai Khan zum Sondergesandten ernannt und sollte 17 Jahre lang die östlichen Länder bereisen. In dieser Zeit erlernte er vier Sprachen. 1292 brach er erneut auf, um eine Prinzessin, die den Schah von Persien heiraten sollte, nach Iran zu begleiten.
Nach einer 18 Monate dauernden Reise kehrte er im Alter von 41 Jahren nach Venedig zurück. Marco Polo trat in das Handelsgeschäft ein und wurde 1298 von den Genuesern gefangen genommen. Während seiner Zeit im Gefängnis ließ er seine Reiseerinnerungen aufschreiben.
Diese Erinnerungen wurden in dem Buch „Die Reisen des Marco Polo“ zusammengefasst und erlangten schnell große Popularität in Europa. Marco Polo verstarb am 8. Januar 1324 im Alter von 70 Jahren in Venedig.
Auf seinem Sterbebett erklärte er, dass viele Menschen den Inhalt seines Buches für unglaubwürdig hielten, doch es wichtige Informationen über die asiatische Kultur enthielt. Marco Polo gilt als eine bedeutende Figur, die der modernen Geografie neue Impulse verlieh.