Biografie
Mark Rothko wurde am 26. September 1903 in Daugavpils, Lettland, geboren und nahm sich am 25. Februar 1970 in New York, USA, im Alter von 67 Jahren das Leben.
Sein Geburtsname war Markus Yakovlevich Rothkowitz und er war das jüngste Kind einer jüdischen Familie aus Lettland. Sein Vater, Jacob Rothkovich, war Apotheker und ein Kunstliebhaber. Im Jahr 1910 emigrierte die Familie in die Vereinigten Staaten und ließ sich in Portland, Oregon, nieder.
Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1914 schloss Rothko 1921 die Lincoln High School in Portland ab und erhielt ein Stipendium für ein Kunststudium an der Yale University. Bis in die 1940er Jahre wurde Rothko von Strömungen wie Realismus und Surrealismus beeinflusst, bevor er zu einem der bedeutendsten Vertreter des abstrakten Expressionismus aufstieg. 1932 heiratete er die Schmuckdesignerin Edith Sachar und wurde 1938 amerikanischer Staatsbürger.
Aus dieser Ehe gingen zwei Kinder hervor: Kate Rothko (geb. 1950) und Christopher Rothko (geb. 1963).
Gegen Ende der 1940er Jahre hatte Rothko seinen Stil gefestigt und konzentrierte sich darauf, komplexe Themen durch einfache Ausdrucksformen darzustellen. In seinen Gemälden verwendete er häufig zwei oder drei rechteckige Formen, die auf einem einfarbigen Hintergrund platziert waren und in denen er unterschiedliche, unscharfe Formen integrierte. Im Jahr 1964 erregte er mit 14 Gemälden, die für eine Kapelle in Texas entstanden, Aufsehen, konnte jedoch aufgrund einer schweren Depression nicht an der Eröffnung der Kapelle teilnehmen.
Rothko nahm sich 1970 das Leben.