Biografie
Nikolaus Otto wurde am 10. Juni 1832 in der Gemeinde Holzhausen an der Haide in Deutschland geboren. Er gilt als der Vorläufer des Verbrennungsmotors und stellte den ersten Motor mit einem Viertakt-Zündzyklus her.
Otto, dessen Vater in jungen Jahren verstarb, beendete seine Ausbildung im Alter von 16 Jahren und versuchte anschließend, seinen Lebensunterhalt als Verkäufer zu bestreiten. Danach arbeitete er als Kaufmann und Vermarkter in Frankfurt. Im Jahr 1862 entwickelte er ein funktionierenden Modell des Viertaktmotors, stellte jedoch die Arbeiten daran aufgrund von Schwierigkeiten mit dem Zündsystem ein.
Stattdessen konstruierte er einen verbesserten, gasbetriebenen Zweitakt-Atmosphärenmotor und erhielt 1863 das Patent für seine Erfindung. 1864 gründete er in Köln die erste Motorenfabrik und ging eine Partnerschaft mit Eugen Langen ein. Der von ihnen gefertigte Motor gewann 1867 auf der Weltausstellung in Paris eine Goldmedaille.
Im Jahr 1876 verbesserte er das Zündsystem und produzierte einen funktionstüchtigen Viertaktmotor, der 180 bis 200 Umdrehungen pro Minute erreichen konnte und innerhalb von zehn Jahren über 30.000 Mal verkauft wurde. Allerdings verlor er 1886 in einem Patentstreit sein Patent. Nikolaus Otto verstarb am 28.
Januar 1891 in Köln, Deutschland, im Alter von 59 Jahren. Das von ihm gegründete Unternehmen N. A.
Otto & Cie. ist heute als Deutz AG bekannt.