Biografie
Vilhelm Thomsen wurde am 25. Januar 1842 in Kopenhagen, Dänemark, geboren und war ein dänischer Linguist sowie Türkeologe. Mit vollem Namen Vilhelm Ludwig Peter Thomsen, ist er in die Geschichte der Turkologie aufgrund seiner Arbeiten zu den Orhon-Inschriften eingegangen.
Seine Kindheit verbrachte er in der Stadt Randers, nachdem sein Vater zum Postdirektor ernannt worden war. Nach dem Abschluss seiner Grundschulausbildung immatrikulierte er sich 1859 an der Theologischen Fakultät der Universität Kopenhagen, wechselte jedoch kurz darauf zur Fakultät für Philologie. Dort erhielt er eine Ausbildung in vergleichender Sprachwissenschaft, klassischen Sprachen und der Philologie der nordischen Sprachen.
1867 begann er seine berufliche Laufbahn mit einem Artikel über die ungarische Sprache und erregte anschließend mit seinen Forschungen zur finnischen Sprache Aufmerksamkeit. 1893 leistete er durch die Entzifferung der Orhon-Inschriften einen bedeutenden Beitrag im Bereich der Turkologie und erlangte mit diesen Arbeiten große Bekanntheit. 1871 wurde er Dozent für Linguistik an der Universität Kopenhagen, 1875 Professor und 1876 Mitglied der Dänischen Akademie der Wissenschaften.
1909 wurde Thomsen zum Präsidenten der Akademie gewählt. Er verstarb am 12. Mai 1927 im Alter von 85 Jahren in Valby, Kopenhagen.