Biografie
Walt Whitman wurde am 31. Mai 1819 in West Hills, New York, USA, geboren und verstarb am 26. März 1892 im Alter von 73 Jahren in Camden, New Jersey, USA.
Er gilt als einer der bedeutendsten Dichter der amerikanischen Literatur und hinterließ während seines Lebens zahlreiche Werke, die tiefgreifende Spuren in der Literatur hinterließen. Whitman stammte aus einer Bauernfamilie und hatte in seiner Kindheit nicht die Möglichkeit, eine hochwertige Ausbildung zu erhalten. Dennoch entwickelte er sich durch sein Interesse an intellektuellen Themen, Politik und Literatur weiter.
In seiner Freizeit las er viel und interessierte sich für Theater und Oper. Bereits in jungen Jahren beobachtete er Menschen auf den Straßen von Manhattan und Brooklyn und hielt seine Beobachtungen in einem Notizbuch fest. Diese Notizen wurden später zu seinem Gedichtband „Leaves of Grass“ (Grasblätter).
Zunächst 1855 veröffentlicht, wurde dieses Werk im Laufe der Zeit erweitert, und die letzte Fassung erschien 1892. Whitman stellte sich gegen die Sklaverei und unterstützte die Rechte der Arbeiter sowie den Kampf für Freiheit. In den Jahren 1862 bis 1864 diente er während des Amerikanischen Bürgerkriegs als Sanitäter in Militärkrankenhäusern in Washington D.C., wo er die Schrecken des Krieges erlebte und sein Werk „Drum Taps“ (Trommelklänge) verfasste.
In seinem Leben schrieb Whitman über universelle Themen wie Demokratie, Gleichheit und Menschenrechte und äußerte seine Ansichten in dem Prosa-Werk „Democratic Vistas“ (Demokratische Ausblicke). Nach einem Schlaganfall im Jahr 1873 blieb er halbseitig gelähmt und lebte weiterhin in Camden, New Jersey. Whitman wird als revolutionärer Künstler der amerikanischen Literatur anerkannt, und seine Werke werden noch heute mit großem Interesse gelesen.