Biografie
William Godwin wurde am 3. März 1756 in Wisbech, Cambridgeshire, England, geboren und war ein Schriftsteller, Philosoph und Journalist. Er gilt als einer der ersten Befürworter des Utilitarismus und als einer der ersten modernen Unterstützer des philosophischen Anarchismus.
Sein Vater war ein protestantischer Pfarrer, der gegen Regeln verstieß, wodurch Godwin in einer gläubigen Umgebung aufwuchs und eine theologische Ausbildung erhielt. Sein 1793 veröffentlichtes Werk „Eine Untersuchung über politische Gerechtigkeit“ wird als erster moderner anarchistischer Angriff auf das Konzept des Staates betrachtet. Diese Arbeit stellte die politischen und ökonomischen Konzepte des Anarchismus erstmals dar.
Mit seinem 1794 erschienenen Roman „Caleb Williams“ erlangte er große Bekanntheit. In den folgenden Jahren jedoch wurde er Ziel konservativer Reaktionen gegen den englischen Radikalismus. Während seines Lebens verfasste Godwin verschiedene Romane, historische Schriften, Theaterstücke, Essays und Kinderbücher und brachte in seinen späteren Jahren bedeutende Werke wie „Die Geschichte des englischen Commonwealths“ und „Gedanken über den Menschen“ hervor.
1796 heiratete er die feministische Schriftstellerin Mary Wollstonecraft, mit der er eine Tochter namens Mary Goldman hatte. Seine Tochter heiratete den Dichter Percy Bysshe Shelley. Mary Wollstonecraft verstarb am 10.
September 1797. Später heiratete Godwin Mary Jane Clairmont und aus dieser Ehe wurde eine Tochter namens Claire Clairmont geboren. William Godwin starb am 7.
April 1836 im Alter von 80 Jahren in London, England.