Biografie
Yeşim Ustaoğlu wurde am 18. November 1960 im Landkreis Sarıkamış in Kars geboren. Ihre Wurzeln liegen in Trabzon, wo sie ihre schulische Laufbahn an der Trabzon 24 Şubat Grundschule begann und anschließend die Trabzon Cumhuriyet Mittelschule sowie das Trabzon Gymnasium abschloss.
Im Jahr 1977 immatrikulierte sie sich an der Architektur-Fakultät der Karadeniz Technischen Universität. Während ihres Studiums reiste sie nach Österreich, um sich mit den darstellenden Künsten zu beschäftigen. Nach ihrem Abschluss absolvierte sie ein Masterstudium in Restaurierung an der İstanbul Yıldız Technischen Universität.
In ihren Studentenjahren arbeitete sie als Journalistin. Ihre Karriere im Film begann Yeşim Ustaoğlu 1992 mit dem Kurzfilm „Hotel“, der beim 14. Mediterranen Montpellier Festival den Hauptpreis gewann.
1994 erhielt sie für ihren ersten Spielfilm „İz“ den Preis für den besten Film beim 4. Kölner Türkischen Filmfestival. Im Jahr 2003 gründete sie die Produktionsfirma „Ustaoğlu Film“ und erhielt mit dem Film „Bulutları Beklerken“ den Preis für das beste Drehbuch beim Sundance Film Festival.
2012 wurde sie mit ihrem Film „Araf“ beim Internationalen Abu Dhabi Film Festival mit dem Preis für den besten Film ausgezeichnet. Der Film „Güneşe Yolculuk“ von 1999 brachte ihr mehrere Auszeichnungen und sicherte ihr einen bedeutenden Platz im türkischen Kino. Yeşim Ustaoğlu war in den frühen 90er Jahren mit dem Regisseur und Produzenten Tayfun Pirselimoğlu verheiratet.