Biografie
Yüksel Yıldırım wurde am 24. Mai 1960 im Bezirk Hafik der türkischen Stadt Sivas geboren und trat nach der Auswanderung seiner Familie nach Samsun im Jahr 1963 in die Handelswelt ein. Aufgewachsen in einer Familie, die im Eisen- und Zementsektor tätig war, beendete Yıldırım seine schulische Ausbildung in Sivas mit der Grundschule, der Mittelschule und dem Gymnasium, bevor er 1978 sein Maschinenbaustudium an der Technischen Universität Istanbul begann.
Nach seinem Abschluss im Jahr 1983 setzte er seine akademische Laufbahn fort, indem er nach San Francisco zog, wo er Sprachkurse belegte, um sich weiterzuentwickeln. Anschließend begann er an der Oregon State University ein Masterstudium im Bereich Robotik und schloss dieses 1989 erfolgreich ab, bevor er in den Vereinigten Staaten blieb. In dieser Zeit heiratete Yıldırım eine afroamerikanische Frau, mit der er zwei Kinder bekam. 1993 kehrte er nach Türkei zurück und übernahm eine aktive Rolle in der Unternehmensführung des Familienunternehmens, wobei er seine erste internationale Handelserfahrung durch den Import von Steinkohle aus Russland sammelte.
Im Laufe der 2000er Jahre richtete er sein Augenmerk auf neue Geschäftsmöglichkeiten und verwirklichte 2008 seine erste internationale Investition in Schweden. Zudem nahm er eine führende Rolle im Verein Samsunspor ein, was ihm auch im Sportbereich Anerkennung verschaffte. Yıldırım strebte danach, den Kohlehandel auszubauen und integrierte auch den Handel mit Schrott in sein Geschäft. Die Yıldırım-Gruppe hat sich in der Türkei als Vorreiter in den Bereichen Metall und Bergbau, Kohle und Koks sowie Hafenbetrieb etabliert, während Yıldırım die Position des Vorsitzenden des Exekutivkomitees innehat.
Im Jahr 2017 wurde er mit dem Shechtman International Leadership Award ausgezeichnet und fand sich laut Forbes unter den reichsten Persönlichkeiten der Türkei wieder. Yıldırım, verheiratet und Vater von zwei Kindern, zieht ebenfalls Aufmerksamkeit durch seine Sportinvestitionen auf sich. Er machte einen bedeutenden Schritt in der Fußballwelt, indem er 85 Prozent der Anteile am französischen Klub Dunkerque erwarb und außerdem das senegalesische Team Amitié in sein Portfolio aufnahm.