Biografie
Zehra Bilir gilt als eine der ersten Künstlerinnen der Türkischen Volksmusik und ist unter dem Titel „Türkü Ana“ in die Erinnerung der Menschen eingegangen. Sie wurde im März 1913 im Stadtteil Arapgir der Provinz Malatya geboren. Ihr echter Name lautet Eliza Ölçüyan.
In jungen Jahren verlor Bilir ihren Vater und berichtete, dass dieser während des Ersten Weltkriegs verstorben ist. Im Jahr 1943 schaffte sie es, ihre Stimme über das Radio in ganz Türkei bekannt zu machen und wurde 1944 zur ersten Künstlerin, die die Volkslieder auf der Bühne vortrug. Nach einer Anfangszeit als Ballerina wandte sie sich in den 1930er Jahren der Musik zu und erhielt Unterricht bei Größen wie Artaki Candan und Hüseyin Sadeddin Arel.
Mit ihren Bühnenauftritten zog Bilir die Aufmerksamkeit auf sich, indem sie traditionelle türkische Kleidung trug und mit regionalen Liedern großes Beifall erntete. Im Jahr 1952 beendete die Künstlerin ihre Musikkarriere und hinterließ zahlreiche Werke und Platten. Ihre schulische Laufbahn begann an der Arapkir Grundschule, bevor sie ihre Mittelschulausbildung in Kayseri absolvierte.
In den 1990er Jahren arbeitete sie als Lehrbeauftragte am Staatlichen Konservatorium der Universität Istanbul. Zehra Bilir verstarb am 28. Juni 2007 im Alter von 94 Jahren in einem Pflegeheim in Istanbul.
Ihre Beisetzung fand am 4. Juli 2007 auf dem Friedhof Zincirlikuyu statt.