Biyografi
Desire Charnay, 2 Mayıs 1828 tarihinde Fransa'nın Fleurie şehrinde doğmuş bir Fransız kaşif ve arkeologdur. 24 Ekim 1915 tarihinde 87 yaşında hayatını kaybetmiştir. Charnay, Meksika ve Orta Amerika'ya gerçekleştirdiği keşif gezileri ile tanınmaktadır.
Dünyada, düzenlediği gezilerin ve yaptığı keşiflerin kayıtlarını tutmak için fotoğrafı kullanan ilk kaşiflerden biri olarak bilinir. Louisiana'da çalıştığı yıllarda, John Lloyd Stephen'ın Yucatan'a yaptığı gezileri anlatan kitaplarla tanışmış ve bu kitapların etkisiyle Fransız Eğitim Bakanlığı'nın himayesinde 1857-1861 yılları arasında Meksika'ya, 1863 yılında Madagaskar'a, 1895 yılında Arjantin'e ve 1878 yılında Java ve Avustralya'ya geziler düzenlemiştir. Bu gezilerde gerçekleştirdiği keşifler sayesinde ABD'de büyük bir üne kavuşmuştur.
1880 yılında, New York'lu zengin tütün üreticisi Pierre Lorillard IV'ün finansal desteğiyle büyük bir Meksika gezisine çıkmış ve bu gezide bulduğu büyük bir şehrin harabelerine Ville Lorillard adını vermiştir. Ancak bu isim resmi otoritelerce kabul edilmemiş ve şehir Yaxchilan olarak anılmaya başlanmıştır. Charnay, İspanyol Conquistador Hernan Cortes'in Meksika'yı fethetmesiyle ilgili mektuplarını Fransızca'ya çeviren ilk kişi olmuştur.
Bu mektupları 1896 yılında 'Lettres de Fernand Cortès à Charles Quint sur la découverte et la conquête du Mexique' adı altında Fransa'da yayınlamıştır. Charnay'ın en önemli araştırmalarından biri, Meksika'nın yerlilerinden Toltec'lerin kökenleri üzerine olmuştur. Toltec kültürü ile arkeik Japon, Çin ve Kamboçya kültürleri arasındaki ilişkilere değinen bu çalışma, Toltec'lerin Asya'dan göç ettikleri iddiasını incelemiştir.
Charnay, birçok eser kaleme almış, bunlar arasında 'Le Mexique, souvenirs et impressions de voyage' (1863), 'Une Princesse indienne avant la conquête' (1888), 'A travers les fonts vierges' (1890) ve 'Manuscrit Ramirez: Histoire de l'origine des Indiens qui habitent la Nouvelle Espagne selon leurs traditions' (1903) bulunmaktadır.