Biyografi
İsmail Tatlıoğlu, 1960 yılında Bursa'nın Orhaneli ilçesinde dünyaya gelmiştir. İlköğretim ve ortaokul eğitimini doğup büyüdüğü Orhaneli'de tamamladıktan sonra, yüksek öğrenim için Erzurum Atatürk Üniversitesi İşletme Fakültesi'nden mezun olmuştur. Mezuniyetinin ardından 1982 yılında Orta Doğu Teknik Üniversitesi'nde (ODTÜ) yüksek lisans yapmış, 1984 yılında Uludağ Üniversitesi İktisadi ve İdari Bilimler Fakültesi Maliye bölümünde araştırma görevlisi olarak akademik kariyerine adım atmıştır.
Burada doktora yaparak 1988 yılında akademik unvanını elde etmiştir. 1990'lı yıllarda İngiltere'nin Glasgow Üniversitesi'nde bilimsel çalışmalar yapmış ve 1992 yılında doçent unvanını almıştır. 1992 ile 1998 yılları arasında öğretim üyeliği ve İçişleri Bakanlığı müşavirliği görevlerinde bulunmuştur.
1999 yerel seçimlerinde Doğru Yol Partisi (DYP) Bursa Büyükşehir Belediye Başkanlığı adayı olarak gösterilmiş, ancak yeterli oy alamamıştır. 2001 yılında üniversitedeki görevine dönerek profesör unvanını kazanmıştır. Aynı yıl, Adalet ve Kalkınma Partisi'nin (AKP) kuruluşunda yer almış ve partinin Merkez Karar ve Yönetim Kurulu üyeliğine seçilmiştir.
Ancak, Amerika'daki bilimsel çalışmaları nedeniyle bir yıl sonra partiden ayrılmıştır.