Biyografi
Marco Polo, 12 Eylül 1254 tarihinde İtalya'nın Venedik şehrinde tüccar bir ailenin oğlu olarak dünyaya gelmiştir. Babası Niccolo Polo, annesi ise Nicole Anna Defuseh'dır. Venedik, o dönemde Akdeniz Bölgesi'nin ticaret merkezi olarak biliniyordu ve bu nedenle Marco'nun ailesi varlıklı bir yaşam sürüyordu.
Marco, iyi bir eğitim almış ve klasik yazar eğitimi görmüştür. İtalyanca ve Fransızca dillerine hâkim olmasının yanı sıra, tarihe ve coğrafyaya olan merakı sayesinde bu alanlarda kendini geliştirmiştir. Çocukluğunda, babasıyla birlikte Karadeniz ve Akdeniz'deki ticaret merkezlerine seyahat etmiştir.
1271 yılında, 17 yaşında iken babası ve amcasıyla birlikte Kubilay Han'a mektup götürmek üzere Pekin'e gitmiştir. Bu yolculuk, 2,5 yıl sürmüş ve Anadolu, Mezopotamya, İran, Türkistan, Pamir Dağları, Afganistan, Gobi Çölü ve Çin'i kapsayan geniş bir coğrafyayı kapsamıştır. Pekin'e vardıklarında Kubilay Han tarafından 17 yıl boyunca Doğu ülkelerini dolaşması için özel elçi olarak görevlendirilmiştir.
Bu süreçte dört dil öğrenmiştir. 1292 yılında, İran Şahı ile evlenecek bir prensesi İran'a götürmek üzere tekrar yola çıkmıştır. 18 ay süren bu yolculuktan sonra Venedik'e döndüğünde 41 yaşındadır.
Ticaret hayatına atılan Marco Polo, 1298 yılında Cenevizliler tarafından esir alınmış ve cezaevinde kaldığı süre zarfında yolculuk anılarını yazdırmıştır. Bu anılar, 'Marco Polo’nun Seyahatleri' adlı kitabında toplanmış ve kısa sürede Avrupa'da büyük bir popülarite kazanmıştır. Marco Polo, 8 Ocak 1324 tarihinde Venedik'te 70 yaşında vefat etmiştir.
Ölüm döşeğinde, yazdığı kitabın içeriklerinin çoğu kişiye inanılmaz gelse de, Asya kültürü hakkında önemli bilgiler sunduğunu belirtmiştir. Marco Polo, modern coğrafya bilimine öncülük eden önemli bir figür olarak tarihe geçmiştir.