Biyografi
Walt Whitman, 31 Mayıs 1819 tarihinde West Hills, New York, ABD'de doğmuş ve 26 Mart 1892'de Camden, New Jersey, ABD'de 73 yaşında vefat etmiştir. Amerikan edebiyatının en önemli şairlerinden biri olarak kabul edilen Whitman, yaşamı boyunca birçok eser kaleme almış ve edebiyat dünyasında derin izler bırakmıştır. Ailesi çiftçi olan Whitman, çocukluğunda nitelikli bir eğitim alma fırsatı bulamamış, ancak entelektüel konulara, siyasete ve edebiyata olan ilgisi sayesinde kendini geliştirmiştir.
Boş zamanlarında sürekli okuma yapmış, tiyatro ve opera ile ilgilenmiştir. Genç yaşlarda Manhattan ve Brooklyn sokaklarında yürüyerek insanları gözlemlemiş ve bu gözlemlerini defterine kaydetmiştir. Bu notlar, daha sonra 'Leaves of Grass' (Çimen Yaprakları) adlı şiir kitabına dönüşmüştür.
İlk olarak 1855 yılında yayımlanan bu eser, zamanla genişletilmiş ve 1892'de son versiyonu yayımlanmıştır. Whitman, köleliğe karşıt bir duruş sergilemiş, işçi hakları ve özgürlük mücadelesine destek vermiştir. 1862-1864 yılları arasında Amerikan İç Savaşı sırasında Washington DC'deki ordu hastanelerinde hastabakıcı olarak görev yapmış, savaşın acılarını gözlemleyerek 'Drum Taps' (Trampet Sesleri) adlı eserini yazmıştır.
Whitman, yaşamı boyunca demokrasi, eşitlik ve insan hakları gibi evrensel temalar üzerine yazılar kaleme almış, bu konulardaki görüşlerini 'Democratic Vistas' (Demokratik Görünüm) adlı düzyazı eserinde dile getirmiştir. 1873 yılında geçirdiği inme sonrasında yarı felçli kalmış ve Camden, New Jersey'de yaşamaya devam etmiştir. Whitman, Amerikan edebiyatının devrimci sanatçılarından biri olarak tanınmakta ve eserleri günümüzde hala büyük bir ilgiyle okunmaktadır.