Biyografi
Amerigo Vespucci, 9 Mart 1451 tarihinde İtalya'nın Floransa şehrinde doğmuştur. İtalyan bir tacir ve denizci olan Vespucci, astronomi, kozmografya ve coğrafya alanlarında önemli çalışmalar yapmıştır. Babası, Floransa'nın Para Değiştirenler Derneği'nde noterlik yapıyordu ve Vespucci, bir rahip olan amcası tarafından yetiştirilmiştir.
1498 yılında Atlantik Okyanusu'nu aşan bir araştırma yolculuğuna katılmıştır. Bu yolculukta, İspanyol Amirali Alonso de Hojeda'nın komutasındaki gemilerle Güney Amerika'nın Venezüella ve Surinam kıyılarına ulaşmış, ardından Amazon Deltası'nı keşfetmiştir. 1500 yılında İspanya'ya döndüğünde, Güney Amerika'nın yeni bir kıta olduğunu kabul etmiştir.
Vespucci, Venezüella adını verdiği bölgeye uzun süre zaman harcamıştır. 1500 yılında Portekiz'in hizmetine girmiş ve Mayıs 1501'de ikinci keşif yolculuğuna çıkmıştır. Bu yolculukta Brezilya'nın sahillerini keşfetmiş, Rio de Janeiro Körfezi'ni bulmuş ve Rio de la Plata'ya kadar ilerlemiştir.
Vespucci, keşifleri sırasında yeni toprakların Asya'nın bir parçası olmadığını fark etmiş ve bu toprakları 'Yeni Dünya' olarak adlandırmıştır. 1503 yılında üçüncü bir keşif gezisine çıkmış, ancak fırtınaya yakalanarak geri dönmek zorunda kalmıştır. 1505 yılında tekrar İspanya'nın hizmetine girmiş ve 1508 yılında başkaptan olmuştur.
1512 yılında Sevilla'da 61 yaşında hayatını kaybetmiştir. Vespucci'nin keşifleri ve bilimsel çalışmaları, onun adının yeni kıtaya verilmesine yol açmıştır. Alman kozmograf Martin Waldseemüller, 1507 yılında yazdığı eserinde, yeni kıtanın adının Amerigo'dan dolayı 'Amerika' olmasını önermiştir.