Biyografi
Ernest Rutherford, 30 Ağustos 1871 tarihinde Yeni Zelanda'nın Nelson Spring bölgesinde doğmuştur. Nükleer fizik alanında önemli bir bilim insanı olan Rutherford, 1908 yılında Nobel Kimya Ödülü'nü kazanmıştır. Eğitimine Christchurch'teki Canterbury College'da başlayan Rutherford, 1892 yılında lisans, ertesi yıl ise yüksek lisans derecelerini almıştır.
1894 yılında İngiltere'ye gelerek Cambridge Üniversitesi'nde Joseph John Thomson'un yanında çalışmaya başlamıştır. Burada radyo dalgaları ve X-ışınları üzerine çalışmalar yapmış, ardından radyoaktivite konusuna yönelmiştir. 1898 yılında McGill Üniversitesi'nde fizik profesörü olarak göreve başlamış ve burada radyoaktif atomların dönüşümünü kanıtlayarak Nobel Ödülü'nü kazanmıştır.
Ayrıca atomun yapısına dair önemli buluşlar yapmış, alfa ve beta ışınlarının varlığını belirlemiştir. 1909 yılında Hans Geiger ve Ernest Marsden ile birlikte gerçekleştirdiği altın folyo deneyi, bilim tarihinde önemli bir yer edinmiştir. 1919 yılında Cavendish Laboratuvarı'nın başına geçmiş ve burada birçok önemli deney gerçekleştirmiştir.
Rutherford, çekirdeğin temel parçacığı olan protonu tanımlamış ve nötronun varlığını öngörmüştür. 1900 yılında Mary Newton ile evlenmiş ve Eileen adında bir çocukları olmuştur. 19 Ekim 1937 tarihinde 66 yaşında bağırsak felci nedeniyle hayatını kaybetmiştir.