Biyografi
Ferdinand de Lesseps, 19 Kasım 1805 tarihinde Versay, Fransa'da doğmuştur. Babası Mathieu de Lesseps, annesi ise Catherine de Grévigné'dir. Çocukluğu, babasının konsolosluk yaptığı Pisa kentinde ve Paris'te geçmiştir.
21 ve 44 yaşları arasında çeşitli ülkelerde diplomatlık yapmış, 1825'te Lizbon konsolos yardımcılığına atanmış, ardından 1827'de Tunus'a ve 1832'de İskenderiye'ye gönderilmiştir. 1833-1838 yılları arasında Kahire konsolosu olarak görev yaparken, Akdeniz ile Kızıldeniz'i birleştirecek bir kanal yapımına yönelik projelere ilgi göstermiştir. 1839-1847 yılları arasında Madrid orta elçiliğine atanmış, 1849'da Roma Cumhuriyeti'nin Fransız güçlerine teslim olması görüşmelerinde başarısızlık yaşadıktan sonra diplomatlıktan ayrılmak zorunda kalmıştır.
1863'te Mısır Valisi Hidiv İsmail Paşa'nın yönetiminde kanal yapımını durdurmuş, ancak III. Napolyon'un baskısıyla ve Osmanlı padişahı Sultan Abdülaziz'in fermanıyla yeniden işe koyulmuştur. 1860 yılında Süveyş Kanalı'nın yapımına başlamış ve 1869 yılında tamamlayarak açılışını gerçekleştirmiştir.
Süveyş Kanalı, Akdeniz'i Mısır üzerinden Kızıl Deniz'e bağlamaktadır. Daha sonra 1873'te Panama Kanalı'nın yapımını başlatmış, ancak 1885'te parasal sorunlar ve mühendislik engelleri nedeniyle şirketi iflas etmiştir. 1893'te oğlu ile birlikte hileli iflastan suçlanmış, oğlu hapse atılmıştır.
Son yıllarında yaşadığı bu zorluklar, onun için büyük bir hayal kırıklığı yaratmış olsa da, ünü ve saygınlığına gölge düşürmemiştir. Ferdinand de Lesseps, 7 Aralık 1894 tarihinde Guilly, Fransa'da 89 yaşında vefat etmiştir.