Biyografi
Hafız Esad, 6 Ekim 1930 tarihinde Suriye'nin Kardaha şehrinde doğmuştur. 10 Haziran 2000 tarihinde 70 yaşında akciğer kanserinden vefat etmiştir. 1971-2000 yılları arasında Suriye'nin devlet başkanlığını yapmıştır.
1961 yılında Mısır Devlet Başkanı Cemal Abdülnasır'ın liderliğindeki Pan-Arap ütopyosunu gerçekleştirmeye çalışan Birleşik Arap Cumhuriyeti'nden Suriye'nin çekilmesine karşı çıktığı için Silahlı Kuvvetler'den ihraç edilmiştir. Ordudan ayrıldıktan sonra, 16 yaşından itibaren üyesi olduğu Baas Partisi'nin askeri kanadında önemli görevler üstlenmiş ve 1963'te gerçekleştirilen darbede önemli bir rol oynamıştır. 1965'te Hava Kuvvetleri Komutanlığına atanmış, 1966'da Savunma Bakanı olmuştur.
1970 yılında kansız bir darbeyle iktidarı ele geçirmiş ve Mart 1971'de yapılan halk oylamasıyla Suriye'nin devlet başkanı seçilmiştir. Esad, ülkesini yönettiği dönemde Ortadoğu'nun en hareketli yıllarına tanıklık etmiştir. 1973'te İsrail'e savaş açan Mısır'ın yanında yer almış, ancak savaşın ardından Mısır ile yolları ayrılmıştır.
SSCB ile ilişkilerini geliştirmiş, Filistin Kurtuluş Örgütü'ne destek vermiştir. Ancak, Müslüman Kardeşler ile olan muhalefeti sert önlemlerle bastırmış, 1982'de Hama'da büyük bir katliama yol açmıştır. Hafız Esad, 1957 yılında Enise Mahluf ile evlenmiş ve Beşşar, Basil, Mahir, Büşra, Majd ve Bushra adında çocukları olmuştur.
Ölümünden sonra Suriye'nin başına oğlu Beşşar Esad geçmiştir.