Biyografi
Herbert Spencer, 27 Nisan 1820 tarihinde Derby, İngiltere'de doğmuş ve 8 Kasım 1903 tarihinde Brighton, İngiltere'de 83 yaşında vefat etmiştir. Filozof ve sosyolog olarak tanınan Spencer, 'evrim' teorisinde Charles Darwin'in en önemli rakibi olarak bilinir. Kırk yaşına kadar sistematik bir eğitim almamış olmasına rağmen, birçok bilim dalında binlerce fikir geliştirmiştir.
Spencer, gözlem yeteneği sayesinde bu fikirlerini destekleyecek olgular bulmuş ve kendisini matematik ve doğa bilimleri üzerine eğitmiştir. Kısa bir süre öğretmenlik yaptıktan sonra, Londra-Birmingham demiryolu yapımında mühendis olarak çalışmıştır. Ayrıca, ünlü maliye ve iktisat dergisi Economist'e yazar olmuştur.
Spencer, 'evrim' kavramının popülerleşmesinde önemli bir rol oynamış ve evrim kuramının gelişiminde Charles Darwin kadar etkili olmuştur. Evrim teorisini, Güneş Sistemi'nden Dünya'ya, oradan da tüm canlıların bedenlerine ve sosyolojik yapılarına kadar geniş bir çerçevede ele almıştır. Dillerin evrimi üzerine de çalışmalar yapmış ve dinlerin kökenini atalara tapınmada bulmuştur.
Spencer, Isaac Newton'un fizik sistemi ve Auguste Comte'un pozitivizminin etkisi altında kalmış, evrimi sosyolojik bir yaklaşım olarak değerlendirmiştir. 1870'lerde ve 1880'lerin başında özellikle Amerika Birleşik Devletleri, Rusya ve İngiltere'de ünü zirveye ulaşmıştır. 1902 yılında Edebiyat dalında Nobel Ödülü'ne aday gösterilmiştir.
Ancak birçok ödülü ve övgüyü çoğu zaman reddetmiştir.