Biyografi
James A. Garfield, 19 Kasım 1831 tarihinde Ohio'nun Moreland Hills kasabasında dünyaya gözlerini açmıştır. Küçük yaşta hayatın zorluklarıyla tanışan Garfield, babası Abram'ın 1833 yılında vefat etmesiyle annesi Eliza'nın yoksulluk içinde büyütmek zorunda kaldığı bir çocukluk dönemi yaşamıştır.
Annesinin 1842'de yeniden evlenmesi, ailesinin dinamiklerini değiştirmiş ancak kısa sürede ikinci eşi Warren'dan ayrılması, Garfield’ın bağımsızlık arayışını hızlandırmıştır. 1847'de, henüz 16 yaşındayken evden ayrılıp bir kanal gemisinde çalışmaya başlaması, onun hayata atılma cesaretini göstermektedir. 1848 yılında Geauga Seminary'de eğitim almaya başlayan Garfield, burada aldığı derslerle akademik hayatına yön vermiştir. Ardından Geauga İlahiyat Okulu’na geçerek ruhsal ve entelektüel gelişimini sürdürmüştür.
1851 ile 1854 yılları arasında Hiram'daki Western Reserve Eclectic Enstitüsü’nde aldığı eğitim, onu daha sonra Williams College’a yönlendirmiştir. 1856 yılında mezuniyetini kutladıktan sonra hukuk alanında eğitim almış ve avukatlık mesleğine adım atmıştır. Siyasi kariyeri, 1859 yılında Ohio Eyalet Senatosu’na Cumhuriyetçi Parti üyesi olarak seçilmesiyle başlamıştır. 1861 yılında Amerikan İç Savaşı'nın patlak vermesiyle birlikte askeri hizmete katılan Garfield, 42.
Ohio Piyade Alayı'nda albay olarak görev yapmıştır. Bu dönemde birçok kritik muharebede yer alarak tuğgeneral rütbesine terfi etmiştir. 1862 yılında Ohio'nun 19.
bölgesini temsil etmek üzere Kongre'ye seçilmesi, siyasi hayatındaki önemli dönüm noktalarından biri olmuştur. Garfield, köleliğin kaldırılmasını savunan ve Cumhuriyetçi Parti'nin önde gelen figürlerinden biri olarak tanınmıştır. 1880 yılında Amerika Birleşik Devletleri’nin başkanı olarak göreve gelmesi, onun siyasi vizyonunu genişletmiş ve ülkesine hizmet etme arzusunu pekiştirmiştir. Görevi boyunca yolsuzlukla mücadelesi ve medeni haklar konusundaki duyarlılığı ile dikkat çekmiştir.
Ancak, 1881 yılında uğradığı suikast sonucu hayatını kaybetmesi, onu tarihte trajik bir figür haline getirmiştir. 19 Eylül'de yaşamını yitirdiğinde, yapılan otopside yarasının hayati bir bölgeyi etkilemediği anlaşılmıştır. Fakat tedavi sürecindeki hatalar sonucunda enfeksiyon kaparak hayata gözlerini yummuştur.
Bu olay, Garfield’ın potansiyelini ve ülkesine olan katkısını sorgulatan derin bir üzüntü kaynağı olmuştur.
Vefat Bilgisi
Elberon, Long Branch, New Jersey, ABD