Biyografi
James Van Allen, 7 Eylül 1914 tarihinde ABD'nin Iowa eyaletinin Mount Pleasant kasabasında doğmuştur. Tam adı James Alfred Van Allen olan bilim insanı, fizik alanında önemli katkılarda bulunmuş bir uzmandır. Babası avukat, annesi ise öğretmenlik yapmış bir ev hanımıdır.
Eğitim hayatına Mount Pleasant High School'da başlayan Van Allen, Iowa Wesleyan Üniversitesi'nden 1935 yılında mezun olmuştur. 1936 yılında Iowa Üniversitesi'nde katı hal fiziği alanında yüksek lisansını tamamlamış, ardından 1939 yılında nükleer fizik alanında doktora derecesi almıştır. II.
Dünya Savaşı sırasında ABD donanmasında subay olarak görev yapmış, savaş koşullarında uçaksavar mermileri için radyo-yakınlık fünyelerinin geliştirilmesine katkıda bulunmuştur. Savaş sonrası Johns Hopkins Üniversitesi'nde çalışmaya devam eden Van Allen, kozmik ışınlar üzerine araştırmalar yapmış ve Aerobee adlı roketin geliştirilmesine öncülük etmiştir. 1951 yılında Iowa Üniversitesi'nde fizik ve astronomi profesörlüğüne atanmış, burada Van Allen kuşaklarını keşfetmiş ve uzay araştırmalarında önemli projelerde görev almıştır.
1982-1984 yılları arasında Amerikan Jeofizik Birliği'nin başkanlığını yapmış, kariyeri boyunca birçok ödül kazanmıştır. James Van Allen, 9 Ağustos 2006 tarihinde Iowa, ABD'de 92 yaşında vefat etmiştir.