Biyografi
Jesse Owens, 12 Eylül 1913 tarihinde Oakville, Alabama, ABD'de 10 çocuklu bir ailenin en küçüğü olarak dünyaya geldi. Tam adı James Cleveland 'Jesse' Owens olan sporcu, 1936 Berlin Yaz Olimpiyat Oyunları'nda dört altın madalya kazanarak tarihe geçti. Uzun atlamada kırdığı dünya rekoru, 25 yıl boyunca geçilemedi.
Küçüklüğünde ailesiyle birlikte Cleveland, Ohio'ya taşındı ve burada bakkallarda çıraklık yaparak çalıştı. 1933 yılında lise öğrencisiyken Chicago'da düzenlenen Okullararası Ulusal Şampiyona'da üç birincilik elde etti. Lise yıllarında 100 metrede dünya rekorunu egale etmesine rağmen, ırkçılığın yaygın olduğu dönemde spor bursu alması mümkün olmadı.
1935 yılında Minnie Ruth Solomon ile evlendi ve bu evlilikten Beverly, Gloria ve Marlene adında üç çocuğu oldu. Jesse Owens, 1936 Berlin Olimpiyatları'nda 100 metrede 10.3 saniye ile dünya rekorunu egale etti, 200 metrede 20.7 saniye ve uzun atlamada 8.06 metre ile olimpiyat ve dünya rekorlarını kırdı. Adolf Hitler'in Ari üstünlüğü görüşüne karşı durarak dört altın madalya kazandı.
Ancak, ABD'ye döndüğünde ırkçılıkla mücadele etmek zorunda kaldı. New York'ta onuruna düzenlenen bir etkinliğe derisinin renginden dolayı alınmadı ve ABD Başkanı Franklin Roosevelt tarafından Beyaz Saray'a çağrılmadı. Hayatının geri kalanında maddi sıkıntılarla boğuştu ve benzin istasyonlarında çalıştı.
Atletizmi bıraktıktan sonra gençleri yetiştirmeye yönelik faaliyetlerde bulundu ve ABD Dışişleri Bakanlığı adına iyi niyet gezileri yaptı. 1972 yılında Paul Neimark ile birlikte 'Değiştim' adlı kitabını yayımladı. Jesse Owens, 31 Mart 1980 tarihinde Tucson, Arizona, ABD'de akciğer kanseri nedeniyle 67 yaşında hayatını kaybetti.
Ölümünden sonra adı Berlin'de bir sokağa verildi ve 1990 yılında ABD Kongresi Altın Madalyası ile onurlandırıldı.