John Napier

Biyografi

1550 yılında Edinburgh, İngiltere'de şanslı bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen John Napier, babası Archibald Napier ve annesi Janet Bothwell'in ilk göz ağrısıdır. Çocukluk döneminde gösterdiği üstün zekâsı ve öğrenme isteği, onu henüz ergenlik çağında, St. Andrews Üniversitesi'ne kabul edilmesini sağladı.

1571 yılında memleketine geri döndüğünde, 1573 yılında Elizabeth Stirling ile hayatını birleştirerek iki çocuk babası olmuştur. Yirmili yaşlarına adım attığında, babasından miras kalan mülklerle konforlu bir yaşam sürmeye başlamıştır. 1574 yılında Gartness'deki mülkünde bir kale inşa ederek burada tarım, dini meseleler ve matematikle ilgili araştırmalara yönelmiştir.

Napier, hesaplamaları kolaylaştırmak amacıyla 'Napier'in Kemikleri' olarak bilinen, çarpma ve bölme işlemleri için devrim niteliğinde bir yöntem geliştirmiştir. 1614 yılında, 20 yılı aşkın bir emek sonucunda, 'A Description of the Marvellous Rule of Logarithms' isimli eserini yayımlayarak logaritmaların inceliklerini tanıtmıştır. Bu eser, matematik dünyasında çığır açmış bir tablonun temelini oluşturmuştur.

Ayrıca, 1618 ve 1624 yıllarında iki ayrı logaritma cetveli yayımlayarak, matematik alanındaki önemli buluşlarına devam etmiştir. Logaritma üzerinde ilk çalışmalarına 1594 yılında başladığı düşünülmektedir. Maalesef, John Napier, 1617 yılında Edinburgh'daki Merchiston Kalesi'nde gut hastalığı nedeniyle 67 yaşında hayata veda etmiştir.

Napier’in etkileyici yaşamı ve matematiksel katkıları, günümüzde bile matematik camiasında saygıyla anılmaktadır.