Biyografi
Jonas Salk, 28 Ekim 1914 tarihinde New York, ABD'de göçmen bir Yahudi ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. Tam adı Jonas Edward Salk olan Salk, New York Üniversitesi Tıp Fakültesi'nden mezun olduktan sonra bakteriyoloji alanında kariyerine yöneldi. Çocuk felci, o dönemde Amerika'da önemli bir sağlık sorunu haline gelmişti.
1947 yılında bakteriyoloji profesörü unvanını kazanan Salk, aynı yıl Virüs Araştırma Merkezi'nin başkanlığına getirildi. Burada yaptığı çalışmalarla maymun böbreği dokularında polyo virüslerini üretmeyi başardı. 1952 yılında ABD'de görülen korkutucu çocuk felci salgını, Salk'ın aşı geliştirme çalışmalarını hızlandırdı.
1954 yılında formaldehitle öldürülmüş virüsten aşı elde etmeyi başardı ve ilk olarak kendi ailesini aşıladı. 1954 ve 1955 yıllarında yapılan geniş çaplı deneyler, aşının çocuk felcine karşı etkili olduğunu kanıtladı. Salk, bu başarı sayesinde ülke çapında kahraman ilan edildi ve 1957 yılına gelindiğinde, aşısı sayesinde ABD'de çocuk felci vakaları %80-90 oranında azalmıştı.
1960 yılında La Jolla, Kaliforniya'da Salk Biyolojik Çalışmalar Enstitüsü'nü kurarak multiple sclerosis ve kanser araştırmalarına yöneldi. 1977 yılında ABD Başkanı Jimmy Carter tarafından Özgürlük Madalyası ile ödüllendirildi. Salk, 1954 yılında bulduğu çocuk felci aşısının patentini çıkartmamış ve insanlığa ait olduğunu belirtmiştir.
23 Haziran 1995 tarihinde La Jolla, Kaliforniya'da 81 yaşında hayatını kaybetmiştir.