Biyografi
Josef Thorak, 7 Şubat 1889 tarihinde Avusturya'nın Salzburg kentinde doğmuştur. Annesi Mathilde Emig olan Thorak, 14 yaşında çömlekçilik öğrenmeye başlamış ve aynı zamanda Viyana Uygulamalı Sanatlar Okulu'nda eğitim almıştır. 1910 yılında Viyana Güzel Sanatlar Akademisi'nde heykel eğitimi almaya başlamış, burada Josef Breitner, Prof.
Josef Müllner ve Anton Harnak gibi önemli sanatçılardan dersler almıştır. 1914 yılında, sanatsal başarıları nedeniyle Avusturya Altın Devlet Madalyası ile ödüllendirilmiştir. 1920 yılından itibaren serbest çalışan heykeltıraş, 1928 yılında Prusya Sanatlar Akademisi'nin devlet ödülünü kazanmıştır.
Thorak, 1922 yılında I. Dünya Savaşı'nda ölenlere adanan 'Der sterbende Krieger' heykeli ile ün kazanmıştır. 1933 yılından itibaren Nazi Almanyası'nın resmi heykeltraşlarından biri olmuş, Münih'teki devasa stüdyosunda hükümetin talimatları doğrultusunda heykeller yapmıştır.
1936 Yaz Olimpiyatları için Berlin Olimpiyat Stadyumu'ndaki heykeller de bu çalışmalar arasındadır. Türkiye'de ise 1936 yılında Ankara'daki Güven Anıtı'nın yapımını üstlenmiş, anıtın arka yüzünde Mustafa Kemal Atatürk'ün tasvirini yer almıştır. Thorak, Atatürk'ün büstlerini yapmak üzere Türkiye'de birçok kamu binası için görevlendirilmiştir.
1937'den itibaren Münih Güzel Sanatlar Akademisi'nde öğretim görevlisi olarak çalışmış, II. Dünya Savaşı sonrası dönemde eserlerinin çoğu yok olmuştur. 25 Şubat 1952'de Bad Endorf, Almanya'da astım krizi sonucu 63 yaşında hayatını kaybetmiştir.