Biyografi
Joseph Spiess, 10 Eylül 1838 tarihinde Fransa'nın Alsace bölgesindeki Haut-Rhin ili Mulhouse'da doğmuştur. Babası bir matbaacı olan Spiess, mühendislik alanında kariyer yapmıştır. 1873 yılında, Alman Ferdinand von Zeppelin'in tasarımının ana hatlarını ortaya koymasından bir yıl önce, sağlam bir hava gemisi için patent başvurusunda bulunmuştur.
Ancak, Spiess'in tasarladığı hava gemisi 1913 yılına kadar inşa edilmemiştir. I. Dünya Savaşı öncesinde, Fransa'nın Almanya'nın hava gemisi filosunu taklit etmesi yönünde kamuoyu baskısı oluşmuş ve devlet yardımıyla Joseph Spiess'in hava gemisinin inşasına başlanmıştır.
Hava gemisi, Aérodrome de Saint-Cyr-l'École'deki Société Zodiac tarafından inşa edilmiştir. 113 metre uzunluğunda ve 13,5 metre çapında olan bu hava gemisi, iki pervaneyi döndüren tek bir 200 beygir gücündeki motorla çalışıyordu. İlk uçuşunu 13 Nisan 1913 tarihinde gerçekleştirmiştir.
Ancak, yetersiz güçte olduğu ve daha fazla kaldırma kuvvetine ihtiyaç duyduğu anlaşılmıştır. Bu nedenle, gövde üç gaz hücresini daha barındıracak şekilde 140 metreye uzatılmış ve ikinci bir motor eklenmiştir. İkinci gemi, 12 Aralık 1913 tarihinde ilk seferini yapmıştır.
Hava gemisi, Paris üzerinde ilk kez görünmesiyle dikkat çekmiş ve başlangıçta bir Alman Zeppelin'i sanılması nedeniyle şaşkınlığa yol açmıştır. Ancak, bunun bir Fransız makinesi olduğu anlaşıldığında, Joseph Spiess ulusal bir ünlü haline gelmiştir. Haziran 1913'te Légion d'Honneur Şövalyesi'ne aday gösterilmiştir.
Hava gemisini Fransız hükümetine teslim etmiştir, ancak Fransız ordusu tarafından kabul edilmemiştir. Hava gemisi 1914 yılında parçalanmıştır. Joseph Spiess, 31 Mart 1917 tarihinde Paris, Fransa'da 79 yaşında hayatını kaybetmiştir.