Biyografi
Nicolaus Copernicus, 19 Şubat 1473 tarihinde Polonya Krallığı'nın Thorn şehrinde doğmuştur. Modern astronominin kurucusu olarak bilinen Kopernik, bilim tarihine 'Kopernik Prensibi' veya 'Kopernik Teorisi' olarak geçen heliosentrik (Güneş merkezli) sistemi açıklamıştır. Babası Krakov’lu bir tüccar, annesi ise varlıklı bir ailenin kızıdır.
Dört çocuklu bir ailenin en küçüğü olan Kopernik, dini eğitim için gittiği İtalya'dan döndükten sonra kısa süreliğine kilisede görev almıştır. Eğitimine Polonya'da devam eden Kopernik, 1492 yılında matematik ve astronomi konularında uzmanlaşmak için İtalya'ya gitmiştir. Bologna, Padua ve Ferrara gibi üniversitelerde altı yıl süren eğitim almış, ardından Roma'da matematik profesörlüğü yapmıştır.
Ülkesine döndükten sonra kilisede üst düzey bir görev üstlenmiş ve diplomat olarak da görev yapmıştır. Astronomiye olan ilgisi, 30 yıl süren çalışmalarının sonucunda 'Göksel Kürelerin Dönüşleri Üzerine' adlı eserini yazmasına yol açmıştır. Bu eser, 1543 yılında, Kopernik'in ölümünden kısa bir süre önce yayımlanmıştır.
Kopernik, Güneş'in evrenin merkezinde sabit bir yerde durduğunu ve gezegenlerin onun etrafında döndüğünü öne sürmüştür. Ancak, bu teorinin yanlış yönleri daha sonra Galileo Galilei tarafından ortaya konmuştur. Kopernik, 24 Mayıs 1543 tarihinde 70 yaşında Frombork'ta vefat etmiştir.