Biyografi
Nikolas Kopernik (Nicolaus Copernicus), 19 Şubat 1473 tarihinde Polonya Krallığı'nın Thorn (Torun) şehrinde doğmuştur. Modern astronominin kurucusu olarak bilinen Kopernik, Güneş merkezli evren modelini geliştirmiştir. Babası Mikolaj Kopernik, Krakov’lu bir tüccar, annesi ise Barbara Watzenrode, zengin bir tüccar ailesindendir.
Dört çocuklu bir ailenin en küçüğüdür. Babası 10 yaşındayken vefat etmiştir. Eğitim hayatına kilisede başlayan Kopernik, 1491 yılında Krakov Üniversitesi'ne kaydolmuş, ardından Bologna ve Padova üniversitelerinde astronomi, matematik ve tıp eğitimi almıştır.
1510 yılından itibaren Frombork'taki papazlar meclisinde yaşamış ve burada bilimsel çalışmalarına devam etmiştir. 1543 yılında, ölümünden kısa bir süre önce, Güneş merkezli evren modelini açıkladığı eseri 'De revolutionibus orbium coelestium' yayımlanmıştır. Bu eser, bilim tarihinde devrim niteliğinde bir değişim yaratmış ve Kopernik, Aristoteles’in Dünya merkezli görüşüne karşı yeni bir bakış açısı sunmuştur.
24 Mayıs 1543'te 70 yaşında Frombork'ta vefat eden Kopernik, ölümünden sonra isimsiz bir şekilde gömülmüştür. 2004 yılında yapılan araştırmalar sonucunda, kemiklerinin ona ait olduğu tespit edilmiştir.