Biyografi
Şair Eşref, gerçek adıyla Mehmet Eşref, 13 Temmuz 1846 tarihinde Manisa'nın Kırkağaç ilçesine bağlı Gelenbe mahallesinde doğmuştur. Türk edebiyatının hiciv ustası olarak tanınan Eşref, hicivleriyle tanınmış ve dönemin sosyal sorunlarına cesurca parmak basmıştır. Babası din adamı Usulizade Hafız Mustafa Efendi, annesi ise hafız ve şair olduğu rivayet edilen Arife Hanım'dır.
İlköğrenimini Gelenbe'de tamamladıktan sonra Manisa'da Hatuniye Medresesi'nde Arapça ve Farsça dersleri almış, özel öğretmenlerden matematik ve tarih öğrenmiştir. 1870 yılında Manisa Vilayeti Tahrirat Kalemi'nde memur olarak göreve başlamıştır. Eşref, Doğu illerinde bulunduğu sırada Ermenice konuşmayı ve Fransızca okumayı öğrenmiştir.
Gördes kaymakamlığı sırasında yolsuzlukları hicvetmesi nedeniyle suçlamalarla karşılaşmış, içkiye düşkünlüğü ve hicivleri nedeniyle memuriyet hayatı pek başarılı geçmemiştir. 1902 yılında Jön Türkler ile ilişkisi nedeniyle tutuklanmış ve bir yıl hapse mahkûm edilmiştir. Cezası bittikten sonra İzmir'de gözetim altında tutulmuş, 1904'te Mısır'a kaçmıştır.
Mısır'da Curcuna ve Zuhûrî gibi mizah gazetelerinde şiirleri yayımlanmış, 1904-1908 yılları arasında altı kitabı yayımlanmıştır. 1908'de II. Meşrutiyet'in ilanıyla yurda dönmüş, İzmir'de “Edeb Yahu” ve İstanbul'da “Eşref” isimli mizah dergilerinde başyazarlık yapmıştır.
1909 yılında emekliye ayrılarak Kırkağaç'a yerleşmiş ve yaşamının geri kalanını burada geçirmiştir. Şair Eşref, 22 Mayıs 1912 tarihinde Manisa, Kırkağaç'ta verem hastalığından 66 yaşında vefat etmiştir. Eserlerinde toplumsal konulara yer vermiş, hicivlerini genellikle gazel, kaside, muhammes ve kıta biçiminde yazmıştır.
Şair Eşref, Türk edebiyatında hiciv şiirinin en güzel örneklerini veren bir şair olarak anılmaktadır.