Biyografi
William Godwin, 3 Mart 1756 tarihinde Wisbech, Cambridgeshire, İngiltere'de doğmuş bir yazar, filozof ve gazetecidir. Faydacılığın ilk taraftarlarından ve felsefi anarşizmin ilk modern destekçilerinden biri olarak kabul edilmektedir. Babası, kurallara baş kaldıran bir protestan rahibi olan Godwin, gençliğinde dindar bir ortamda büyümüş ve teoloji eğitimi almıştır.
1793 yılında yazdığı 'Siyasi Adalet Üzerine Bir İnceleme' adlı eseri, devlet kavramına yönelik ilk modern anarşist saldırı olarak kabul edilir. Bu eser, anarşizmin siyasal ve ekonomik kavramlarını ilk kez formüle eden bir çalışma olmuştur. 1794 yılında yazdığı 'Caleb Williams' adlı romanı ile büyük bir ün kazanmıştır.
Ancak, daha sonraki yıllarda İngiliz Radikalizmine karşı ortaya çıkan muhafazakar tepkilerin hedefi haline gelmiştir. Godwin, hayatı boyunca çeşitli romanlar, tarihi yazılar, oyunlar, makaleler ve çocuk kitapları yazmış, yaşlılık döneminde ise 'İngiliz Uluslar Topluluğu Tarihi' ve 'İnsan Üzerine Düşünceler' gibi önemli eserler vermiştir. 1796 yılında feminist yazar Mary Wollstonecraft ile evlenmiş ve bu evlilikten Mary Goldman adında bir kızı olmuştur.
Kızı, şair Percy Bysshe Shelley ile evlenmiştir. Eşi Mary Wollstonecraft, 10 Eylül 1797 tarihinde vefat etmiştir. Godwin, daha sonra Mary Jane Clairmont ile evlenmiş ve bu evlilikten Claire Clairmont adında bir kızı olmuştur.
William Godwin, 7 Nisan 1836 tarihinde Londra, İngiltere'de 80 yaşında vefat etmiştir.