Biografie
Eratosthenes wurde 276 v. Chr. in Kyrene (dem heutigen Libyen) geboren und lebte bis zu seinem Tod im Jahr 194 v.
Chr. in Alexandria, der Hauptstadt des ptolemäischen Ägypten. Nach seiner Ausbildung in Athen zog er auf Einladung von Ptolemaios III.
nach Alexandria, wo er den Rest seines Lebens verbrachte. Ptolemaios III. beauftragte Eratosthenes auch mit der Erziehung seines Sohnes.
Eratosthenes widmete sich umfangreichen Forschungen in verschiedenen Bereichen, darunter Philosophie, Grammatik, Chronologie und Geographie, und er ist insbesondere als Mathematiker für zwei bedeutende Erfindungen bekannt. Die erste davon ist das berühmte Sieb des Eratosthenes, ein Verfahren zur Bestimmung der Primzahlen. Die zweite ist ein Berechnungsinstrument, das für die Lösung des Problems des mittleren Verhältnisses entwickelt wurde.
Eratosthenes gilt als der erste, der den Erdumfang genau berechnet hat. Dies gelang ihm, indem er die Länge des Meridianbogens zwischen Assuan und Alexandria maß. Zudem erstellte er eine Karte der damals bekannten Welt, die über Jahrhunderte in der Navigation verwendet wurde.
Im Jahr 195 v. Chr. erblindete er und starb ein Jahr später im Alter von 81 Jahren, nachdem er absichtlich sich selbst verhungert hatte.
Eratosthenes schätzte die Entfernung der Sonne zur Erde auf 92 Millionen Meilen. Diese Berechnungen erforderten für die damalige Zeit ein bemerkenswert fortgeschrittenes Maß an Intelligenz und Wissen.