Biografie
Jean Baptiste Joseph Fourier wurde am 21. März 1768 in Auxerre, Frankreich, geboren. Als Sohn eines Schneiders erblickte er das Licht der Welt als das neunte von zwölf Geschwistern, Sohn von Edmée Germaine Lebègue und Joseph Fourier.
Im Alter von neun Jahren verlor er seine Mutter und mit zehn Jahren seinen Vater, was seine Kindheit prägend und schwierig machte. Seine Ausbildung setzte er an einer Militärschule in Auxerre fort. Mit 21 Jahren entschloss er sich 1789, die Priesterschule zu verlassen, um eine Karriere in der Mathematik einzuschlagen.
1790 begann er als Mathematiklehrer an einem Kolleg, wagte jedoch 1793 während der Französischen Revolution den Schritt in die Politik. Während dieser Zeit trat er einem lokalen revolutionären Komitee bei, wurde jedoch verhaftet und ins Gefängnis gesteckt. Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis unterrichtete er an der École Normale und der École Polytechnique und entwickelte bedeutende mathematische Konzepte wie die Fourier-Reihen und die Fourier-Analyse.
1798 wurde er von Napoleon Bonaparte als Leiter einer wissenschaftlichen Mission nach Ägypten entsandt, wo er wesentliche Forschungen durchführte. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich im Jahr 1801 übernahm er verschiedene Verwaltungspositionen und erhielt 1803 den Titel eines Barons. Sein bedeutendstes Werk ist die Schrift „Die analytische Theorie der Wärme“.
Am 16. Mai 1830 verstarb er in Paris, Frankreich, im Alter von 62 Jahren an einer Herzerkrankung. Fouriers Arbeiten hinterließen einen tiefen Einfluss in der Physik und Mathematik und werden bis heute in vielen Bereichen genutzt.